ثعلب لاغوبوس

تتميز الثعالب القطبية بالعديد من السلوكيات الرائعة التي تتكيف مع بيئتها الباردة. فهي حيوانات انتهازية تتغذى على مجموعة واسعة من الأطعمة تشمل الفئران والأسماك والطيور والجيف. وفي الشتاء، يمكنها اكتشاف الفريسة تحت الثلج، باستخدام سمعها الحاد وانقضاضها لالتقاط الطعام المدفون تحته. كما تشتهر الثعالب القطبية بأسلوب حياتها البدوي، حيث تسافر لمسافات طويلة بحثًا عن الطعام، وهو أمر بالغ الأهمية لبقائها خلال أشهر الشتاء القاسية.

يبدأ موسم تكاثر ثعلب القطب الشمالي في أوائل الربيع. وبعد فترة حمل تبلغ حوالي 52 يومًا، تلد الإناث مجموعات كبيرة، قد يتراوح عددها من 5 إلى 14 جروًا، على الرغم من أن العدد قد يصل إلى 25 في المناطق ذات الموارد الغذائية الوفيرة. يساعد هذا المعدل الإنجابي المرتفع في تعويض معدل الوفيات المرتفع بين الثعالب الصغيرة. يشارك كلا الوالدين في تربية الصغار، مع توفير الذكور الطعام للأنثى المرضعة وصغارها.

من أبرز خصائص ثعلب القطب الشمالي هو فرائه الأبيض السميك الذي يوفر له التمويه ضد الثلج والجليد، على الرغم من أنه يتغير إلى اللون البني أو الرمادي خلال الصيف ليمتزج بالمناظر الطبيعية الصخرية في التندرا. يتمتع الثعالب القطبية بشكل جسم مضغوط، وخطم قصير، وأذنين صغيرتين، مما يقلل من فقدان الحرارة. ثعالب القطب الشمالي صغيرة نسبيًا، يتراوح وزنها بين 2.5 إلى 9 كجم (5.5 إلى 19.8 رطل)، ويبلغ طول جسمها من 46 إلى 68 سم (18 إلى 27 بوصة).

يتمتع ثعلب القطب الشمالي بتاريخ طويل من التكيف مع الحياة في القطب الشمالي، حيث طور سمات تسمح له بالبقاء على قيد الحياة في ظل البرد القارس وندرة الغذاء. وكان جزءًا من الثقافات الأصلية لقرون، وكان موضع تقدير لفرائه وكجزء من النظام البيئي الطبيعي. كما تميز تاريخ هذا النوع بالتحديات، بما في ذلك الصيد من أجل تجارة الفراء والتغيرات البيئية التي أثرت على موطنه.

يصنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ثعلب القطب الشمالي على أنه "أقل إثارة للقلق"، ولكن بعض التجمعات، وخاصة تلك الموجودة في فينوسكانديا (النرويج والسويد وفنلندا وروسيا)، معرضة للخطر. وتشمل التهديدات الرئيسية التي يتعرض لها ثعلب القطب الشمالي تغير المناخ، الذي يؤثر على موطنه الجليدي البحري وتوافر الفرائس، والمنافسة مع الثعلب الأحمر، الذي يوسع نطاقه شمالاً. وتركز جهود الحفاظ على البيئة على حماية الموائل ومراقبة التجمعات، وفي بعض المناطق، تدابير السيطرة على الثعالب الحمراء للحد من المنافسة. كما تشكل الجهود المبذولة لمكافحة تغير المناخ أهمية بالغة لبقاء ثعلب القطب الشمالي على المدى الطويل والحفاظ على النظام البيئي في القطب الشمالي.