ديكروستونيكس

تشتهر حيوانات الليمينغ بديناميكيات تعدادها الدورية. فقد تشهد نموًا سكانيًا هائلاً يتبعه انخفاض سريع. وخلال سنوات الذروة السكانية، تهاجر بأعداد كبيرة عبر موطنها، وغالبًا ما تسبح عبر الأنهار والبحيرات. حيوانات الليمينغ من الحيوانات العاشبة وتتغذى في المقام الأول على الأعشاب والحشائش وغيرها من المواد النباتية.

تتكاثر حيوانات الليمنغز بكثرة، وخاصة خلال سنوات الذروة. وتكون فترة حملها قصيرة نسبيًا، ويمكن للإناث أن تلد مجموعات متعددة من الصغار في موسم تكاثر واحد. وتميل أعداد حيوانات الليمنغز إلى اتباع دورة ازدهار ثم انكماش، مع حدوث انهيار في الأعداد بعد سنوات الذروة.

القوارض الصغيرة ذات الأجسام المستديرة والأرجل القصيرة والذيل القصير. لديها فراء كثيف يوفر لها العزل في بيئاتها القطبية الباردة. يمكن أن تتنوع ألوان القوارض، حيث يكون بعض الأنواع بنيًا أو رماديًا أو بنيًا فاتحًا. لديها مخالب حادة تسمح لها بحفر الجحور في التندرا.

كانت حيوانات الليمنغز موضوعًا للأساطير والمفاهيم الخاطئة، بما في ذلك الاعتقاد الخاطئ بأنها تقوم بقفزات انتحارية جماعية من فوق المنحدرات أثناء الهجرة. في الواقع، فإن هجراتها مدفوعة بالحاجة إلى العثور على مصادر غذائية جديدة عندما تصبح النباتات المحلية مستنفدة.

لا تشكل حالة الحفاظ على حيوانات الليمينغ بشكل عام محورًا لجهود الحفاظ على البيئة لأن ديناميكيات أعدادها مدفوعة في المقام الأول بالدورات الطبيعية. ومع ذلك، قد تتأثر بيئتها بتغير المناخ، مما قد يؤثر على توافر الغذاء وظروف المعيشة المناسبة. تلعب حيوانات الليمينغ دورًا حاسمًا في النظم البيئية في القطب الشمالي كفريسة لمختلف الحيوانات المفترسة، بما في ذلك الثعالب القطبية والبوم والقاقم، وديناميكيات أعدادها لها تأثيرات بعيدة المدى على شبكة الغذاء في القطب الشمالي.