طائر البطريق

البطاريق طيور اجتماعية تعيش في مستعمرات كبيرة، قد يتراوح عددها بين بضع عشرات إلى عدة ملايين من الطيور، وخاصة خلال موسم التكاثر. وهي سبّاحة ممتازة، تستخدم زعانفها لدفع نفسها عبر الماء أثناء صيد الأسماك والحبار والكريل وغيرها من المأكولات البحرية. وعلى الأرض، يمكنها المشي منتصبة أو الانزلاق على بطنها عبر الجليد، وهي الحركة التي تسمى "التزحلق".

تختلف استراتيجية تربية طيور البطريق حسب نوعها. فمعظم الأنواع تعتمد على الزواج الأحادي أثناء موسم التكاثر، حيث يتقاسم كلا الوالدين واجبات حضانة البيض وإطعام الفراخ. على سبيل المثال، يتكاثر طائر البطريق الإمبراطوري في الشتاء القارس في القارة القطبية الجنوبية؛ حيث يحتضن الذكور بيضة واحدة على أقدامهم تحت رفرف من الجلد يسمى كيس الحضانة، بينما تعود الإناث إلى البحر للتغذية. وتبني أنواع أخرى، مثل طائر البطريق الماجلاني، أعشاشًا أو جحورًا لحماية بيضها وفراخها من الحيوانات المفترسة والعناصر الطبيعية.

هناك حوالي 18 نوعًا من طيور البطريق، تتراوح أحجامها من البطريق الأزرق الصغير الذي يبلغ طوله حوالي 40 سم (16 بوصة)، إلى البطريق الإمبراطور، وهو أطول الأنواع، والذي يمكن أن يصل ارتفاعه إلى 122 سم (48 بوصة). أجسامها انسيابية للسباحة بكفاءة، مع عظام كثيفة تساعدها على البقاء مغمورة، وتطورت أجنحتها إلى زعانف قوية. ريش البطاريق متكيف للغاية للعزل، مما يبقيها دافئة في المياه الباردة.

تنتشر طيور البطريق في مختلف أنحاء نصف الكرة الجنوبي. يعيش طائر البطريق الجالاباجوس بالقرب من خط الاستواء، في حين تعيش عدة أنواع من هذه الطيور في المناطق المعتدلة، مثل طائر البطريق الأفريقي على طول الساحل الجنوبي الأفريقي. ومع ذلك، تعيش أغلب هذه الطيور، بما في ذلك طيور البطريق الأديلي وطيور البطريق الشريطي وطيور البطريق الإمبراطور، في القارة القطبية الجنوبية وحولها.

تواجه العديد من أنواع البطاريق تهديدات ناجمة عن تغير المناخ والصيد الجائر وتدمير الموائل والتلوث. ويعد بطريق غالاباغوس من بين الأنواع المعرضة للخطر بسبب نطاقه المحدود والضغوط البيئية. كما أن طيور البطريق الإمبراطوري والأديلي معرضة بشكل خاص للتغيرات في ظروف الجليد البحري المرتبطة بتغير المناخ. وتشمل جهود الحفاظ على البيئة حماية الموائل وممارسات الصيد المنظمة لضمان توافر الفرائس بشكل مستدام والتدابير الرامية إلى التخفيف من آثار تغير المناخ.