حيوان الفظ هو من الثدييات البحرية الكبيرة ذات الأنياب والشوارب المميزة، ويوجد في المياه الجليدية في القطب الشمالي، حيث يتغذى بشكل أساسي على اللافقاريات القاعية.
تعتبر حيوانات الفظ من المخلوقات الاجتماعية، وغالبًا ما توجد في قطعان كبيرة على كتل الجليد أو الشواطئ. وتقضي هذه الحيوانات قدرًا كبيرًا من الوقت في الماء بحثًا عن الطعام، وخاصة الرخويات. وتساعدها أنيابها في التنقل عبر الجليد وفي تأسيس التسلسل الاجتماعي.
تربية
تتم عملية التكاثر في الماء من يناير إلى مارس، حيث يتنافس الذكور على الإناث من خلال العروض الصوتية والهيمنة الجسدية. تلد الإناث عجلاً واحدًا بعد فترة حمل تتراوح من 15 إلى 16 شهرًا، وعادةً ما يكون ذلك على الجليد البحري. يتم إرضاع العجول لأكثر من عام ولكنها تستطيع السباحة عند الولادة.
صفات
تتميز حيوانات الفظ بأنيابها الطويلة التي قد يصل طولها إلى متر واحد (3 أقدام) عند الذكور، وجلدها السميك وشاربها. ويمكن أن يصل وزن الذكور البالغين إلى 1500 كجم (3300 رطل) و1250 كجم (2750 رطل) عند الإناث، ويصل متوسط عمرها إلى 40 عامًا في البرية.
تاريخ
كانت حيوانات الفظ جزءًا لا يتجزأ من النظم البيئية البحرية في القطب الشمالي والثقافات الأصلية لآلاف السنين، وكانت ذات قيمة عالية بسبب لحومها وأنيابها وجلدها. وقد تعرضت للصيد على نطاق واسع منذ القرن الثامن عشر فصاعدًا، مما أدى إلى انخفاض كبير في أعدادها في بعض المناطق.
الحالة الحالية
يصنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة حيوان الفظ حاليًا على أنه "معرض للخطر"، حيث يشكل تغير المناخ التهديد الأكبر بسبب فقدان موطن الجليد البحري. تركز جهود الحفاظ على البيئة على حماية موطنه الطبيعي وتنظيم الصيد ومراقبة آثار تغير المناخ على أعداده.
