لاتروديكتوس ماكتانز

تعيش عناكب الأرملة السوداء بمفردها، باستثناء فترة التزاوج. فهي تنسج شبكاتها لصيد فرائسها، التي تتكون في الأساس من الحشرات. وتشتهر الإناث بممارسة أكل لحوم البشر بين الحين والآخر بعد التزاوج، على الرغم من أن هذا السلوك ليس شائعًا كما كان يُعتقد في السابق.

بعد التزاوج، تضع الأنثى البيض في أكياس حريرية، ويحتوي كل كيس على عدة مئات من البيض. وتتم حراسة الأكياس حتى تفقس، وتكون العناكب الصغيرة آكلة لحوم البشر، وغالبًا ما تأكل أشقائها.

يمكن التعرف بسهولة على الأرملة السوداء من خلال العلامة الحمراء التي تشبه الساعة الرملية على الجانب السفلي من بطنها. تتميز الأرملة السوداء بلون أسود لامع وهي صغيرة الحجم نسبيًا، والإناث أكبر حجمًا بشكل ملحوظ من الذكور.

كانت العناكب الأرملة السوداء موضع خوف وفتنة طوال تاريخ البشرية بسبب لدغتها السامة، والتي تبلغ قوتها 15 مرة أقوى من لدغة الأفعى الجرسية.

لا تعتبر عناكب الأرملة السوداء مهددة بالانقراض، فهي توجد في مواطن مختلفة في مختلف أنحاء العالم، وهي قادرة على التكيف مع البيئات المتغيرة بسبب النشاط البشري.