الطحالب

النسور هي من الحيوانات المفترسة الرئيسية في أنظمتها البيئية، حيث تلعب دورًا حاسمًا في التحكم في أعداد الطيور والثدييات متوسطة الحجم. وهي تظهر استراتيجيات صيد رائعة، بما في ذلك التحليق على ارتفاعات عالية لتحديد موقع الفريسة قبل الغوص بسرعات عالية لاصطيادها. تشتهر النسور بسلوكها الإقليمي، وغالبًا ما تستخدم نفس مواقع التعشيش لسنوات عديدة. معظم أنواع النسور أحادية الزواج، وتشكل روابط زوجية طويلة الأمد يمكن أن تستمر مدى الحياة.

غالبًا ما تتضمن طقوس التزاوج لدى النسور عروضًا جوية معقدة، بما في ذلك الغوص الدرامي والمطاردات. وعادةً ما تبني أعشاشًا كبيرة، تُعرف باسم "الأوكار"، في أماكن مرتفعة مثل المنحدرات أو الأشجار الطويلة. تضع الأنثى عادةً ما بين بيضة واحدة وأربع بيضات في موسم التكاثر، ويتقاسم كلا الوالدين مسؤوليات الحضانة وإطعام الصغار. تولد صغار النسور عاجزة وتعتمد على والديها في الحصول على الطعام والحماية حتى تصبح جاهزة للطيران، وهو ما قد يستغرق عدة أشهر.

تتميز النسور بحجمها الكبير ومناقيرها المعقوفة القوية لتمزيق اللحم وأرجلها العضلية القوية ومخالبها الحادة. كما تتمتع ببصر حاد، مما يمكنها من رصد الفرائس المحتملة من مسافات بعيدة. وتختلف أنواع النسور بشكل كبير في الحجم والتلوين، بدءًا من النسور ذات الأحذية الصغيرة نسبيًا (Hieraaetus pennatus) التي يبلغ طول جناحيها حوالي 1.5 متر (5 أقدام)، إلى نسر البحر ستيلر الضخم (Haliaeetus pelagicus) ونسر هاربي (Harpia harpyja)، والتي يمكن أن يصل طول جناحيها إلى ما يقرب من 2.5 متر (8 أقدام).

احتلت النسور مكانة بارزة في الثقافة والرمزية البشرية لآلاف السنين، حيث تمثل القوة والشجاعة والحرية. كما ظهرت في الفولكلور والأساطير في مختلف الحضارات، من اليونان القديمة وروما إلى العديد من الثقافات الأصلية. ويُعتبر النسر الأصلع الطائر الوطني ورمز الولايات المتحدة، في حين يتمتع النسر الذهبي بمكانة مماثلة في العديد من البلدان، بما في ذلك المكسيك وألمانيا وألبانيا.

تختلف حالة الحفاظ على النسور باختلاف الأنواع. فقد حقق بعضها، مثل النسر الأصلع، تعافيًا ملحوظًا من حافة الانقراض بفضل جهود الحفاظ، بما في ذلك حماية الموائل وحظر المبيدات الحشرية الضارة مثل مادة DDT. ومع ذلك، تظل أنواع أخرى معرضة للخطر أو ضعيفة بسبب فقدان الموائل والتسمم والصيد والاصطدام بخطوط الكهرباء. تركز مبادرات الحفاظ على النسور على الحماية القانونية واستعادة الموائل والتثقيف العام للحد من التهديدات الناجمة عن الإنسان.