أفراس النهر هي ثدييات كبيرة تعيش في المياه في الغالب وتعيش في جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، وهي معروفة بحجمها الهائل وتقضي معظم وقتها في الأنهار والبحيرات للحفاظ على أجسامها باردة تحت أشعة الشمس الأفريقية الحارقة.
أفراس النهر هي ثدييات شبه مائية معروفة بقضاء فترات طويلة مغمورة في الماء للحفاظ على البرودة. تعيش في مجموعات اجتماعية وتظهر سلوكًا إقليميًا، خاصة خلال موسم التزاوج.
تربية
يحدث التكاثر عادة خلال موسم الأمطار، حيث تلد الإناث صغيرًا واحدًا بعد فترة حمل تبلغ حوالي 8 أشهر. وتحرص أمهات أفراس النهر بشدة على حماية صغارها.
صفات
تتمتع هذه الثدييات الضخمة بأجسام على شكل برميل، وأرجل قصيرة، ورؤوس كبيرة مزينة بأنياب هائلة. وتفرز بشرتها السميكة الخالية من الشعر سائلاً أحمر اللون يعمل كواقي طبيعي من الشمس ومضاد حيوي.
تاريخ
كانت أفراس النهر جزءًا لا يتجزأ من النظم البيئية الأفريقية منذ ملايين السنين ولها أهمية ثقافية في مجتمعات مختلفة. ومع ذلك، واجهت تهديدات من فقدان الموائل والصيد على مر التاريخ.
الحالة الحالية
ورغم أن أفراس النهر لا تزال وفيرة نسبيا في العديد من المناطق، فإنها تواجه تهديدات متزايدة من تدمير الموائل، والصيد الجائر، والصراع بين البشر والحياة البرية. وتشكل جهود الحفاظ عليها أهمية بالغة لضمان بقائها على المدى الطويل.
