Ailurus fulgens

تعيش الباندا الحمراء عمومًا منفردة، وتكون أكثر نشاطًا عند الفجر والغسق وخلال الليل، بينما تقضي جزءًا كبيرًا من النهار مستريحة على الأشجار. وهي متسلّقة ماهرة تنزل جذوع الأشجار ورأسها إلى الأسفل، وتتواصل أساسًا من خلال العلامات الرائحية، كما تصدر أيضًا أصواتًا تشمل الصرير والزقزقة والهمهمات وغيرها من النداءات الهادئة.

يحدث التزاوج عادة في أوائل الشتاء، بينما تقع معظم الولادات في أواخر الربيع أو الصيف بعد فترة حمل تستمر نحو 134 يومًا. وتلد الأنثى عادة من صغير واحد إلى أربعة صغار داخل تجويف شجرة أو شق صخري أو عش محمي، وتتولى رعايتهم دون مساعدة من الذكر.

تتميّز الباندا الحمراء بفراء بني محمر في الجزء العلوي من الجسم، وأرجل وأجزاء سفلية داكنة، وعلامات بيضاء على الوجه، وذيول طويلة كثيفة تحمل حلقات متعاقبة حمراء وفاتحة. كما تساعدها الكواحل المرنة، والمخالب المنحنية شبه القابلة للسحب، والأقدام المغطاة بالفراء، وعظمة الرسغ المعدّلة التي تعمل كـ«إبهام زائف» على التسلق والإمساك بالخيزران.

وصف عالم الحيوان الفرنسي فريديريك كوفييه النوع Ailurus fulgens رسميًا عام 1825، وظل تصنيفه موضع نقاش طويل بسبب اشتراكه في بعض الصفات مع حيوانات الراكون والدببة. ويُصنّف حاليًا ضمن فصيلته الخاصة، Ailuridae، رغم أن بعض المراجع الحديثة تعتبر الباندا الحمراء الشرقية نوعًا منفصلًا باسم Ailurus styani، بينما تُبقي مراجع أخرى الشكلين ضمن نوع واحد.

تُصنّف الباندا الحمراء ضمن فئة «مهددة بالانقراض»، مع استمرار انخفاض أعداد الأفراد الناضجين وتدهور جودة موائلها. وتشمل أبرز التهديدات فقدان الغابات وتجزؤها، وتطوير البنية التحتية، والصيد غير المشروع والتجارة غير القانونية، وإزعاج الماشية، والافتراس أو انتقال الأمراض بواسطة الكلاب الطليقة.