Arctocephalus

تُعد فُقمات الفرو حيوانات اجتماعية للغاية، وغالبًا ما تتجمع في مستعمرات كبيرة على السواحل الصخرية خلال موسم التزاوج. وهي سبّاحة ماهرة، تقضي معظم حياتها في البحر، حيث تصطاد الحبار والأسماك والقشريات. وتُعرف الذكور بسلوكها الإقليمي، حيث تدافع بشراسة عن مناطقها أثناء فترة التزاوج.

يحدث التزاوج عادة في الصيف، عندما تؤسس الذكور مناطقها وتجذب حريمًا من الإناث. تلد الأنثى صغيرًا واحدًا تم تخصيبه في العام السابق، إذ تتضمن فترة الحمل مرحلة انغراس متأخرة. وترضع الصغار لعدة أشهر إلى سنة، حسب النوع.

تتميز فُقمات الفرو بفرائها الكثيف – الذي كان يُستغل بكثرة سابقًا – والذي يوفر لها عزلاً حراريًا في المياه الباردة. كما أن لها آذانًا خارجية مرئية وزعانف أمامية قوية تساعدها على "المشي" على اليابسة، بخلاف الفقمات الحقيقية. وتكون الذكور البالغة أكبر بكثير من الإناث، مما يعكس فرقًا واضحًا في الشكل بين الجنسين.

تاريخيًا، سكنت فقمات الفرو مناطق عبر المحيط الهادئ، والمحيط الجنوبي، والمياه الشبه قطبية الجنوبية. وقد أدى الصيد التجاري المكثف خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر إلى انخفاض حاد في أعدادها. ومع ذلك، سمحت الحماية الدولية التي فُرضت في القرن العشرين للعديد من الأنواع بالتعافي، رغم أن بعضها لا يزال معرضًا للخطر.

يختلف وضعها من حيث الحفظ حسب النوع: بعض جماعات فقمة الفرو تعافت ووصلت إلى أعداد مستقرة، في حين لا تزال أخرى مهددة بسبب التغير المناخي، وتشابكها في معدات الصيد، واضطراب موائلها. إن الاستمرار في المراقبة وجهود الحفاظ على البيئة البحرية أمر ضروري لضمان بقائها على المدى الطويل.