أوركينوس أوركا

الحيتان القاتلة هي ثدييات بحرية اجتماعية وذكية للغاية ومعروفة ببنيتها الاجتماعية المعقدة، والتي تسمى المجموعات. غالبًا ما تكون هذه المجموعات أمومية، وتتكون من مجموعات عائلية تصطاد وتهاجر وتؤدي أنشطة اجتماعية معًا. وهي تظهر مجموعة واسعة من سلوكيات التغذية، من صيد الأسماك والحبار إلى افتراس الثدييات البحرية مثل الفقمة وحتى الحيتان الكبيرة. تستخدم الحيتان القاتلة تقنيات صيد متطورة، بما في ذلك الرعي والانجراف إلى الشاطئ لصيد الفرائس.

يتسم نظام التزاوج لدى الحيتان القاتلة بالتعددية الزوجية، حيث يتزاوج كل من الذكور والإناث مع شركاء متعددين. وتستمر فترة الحمل حوالي 17 شهرًا، وتلد الإناث صغيرًا واحدًا. وقد تختلف الفترة الفاصلة بين الولادات، وتتراوح عادةً من 3 إلى 8 سنوات. ويتم إرضاع الصغار لمدة عام على الأقل وغالبًا ما تظل قريبة من أمهاتها مدى الحياة.

الحيتان القاتلة هي أكبر أعضاء عائلة الدلافين، حيث يصل طول الذكور إلى 26 قدمًا (8 أمتار) والإناث إلى 23 قدمًا (7 أمتار). يمكن التعرف عليها بسهولة من خلال لونها الأسود والأبيض المميز، مع جسم ثقيل وقوي وزعانف ظهرية طويلة (تبرز بشكل خاص عند الذكور) ورأس مستدير. تمكنها بنيتها الجسدية القوية من الوصول إلى سرعات تصل إلى 34 ميلاً في الساعة (56 كم / ساعة).

كانت الحيتان القاتلة موضوعًا للأساطير والخرافات في الثقافات البحرية في جميع أنحاء العالم. فقد كان الناس يخشونها ويحترمونها، ويُنظر إليها على أنها صيادون أقوياء للبحر. وكانت التفاعلات التاريخية مع البشر غالبًا ما تستند إلى المنافسة على الموارد البحرية، ولكن في العقود الأخيرة، كان هناك تقدير متزايد لذكائها وروابطها الاجتماعية المعقدة.

تصنف IUCN الحيتان القاتلة ضمن الأنواع التي لا تتوفر لديها بيانات كافية، مما يعكس الافتقار إلى البيانات الشاملة عن أعدادها واتجاهاتها على مستوى العالم. ورغم أنها ليست مهددة بالانقراض حاليًا، إلا أن مجموعات معينة منها معرضة للخطر بسبب تهديدات مختلفة، بما في ذلك التلوث، واستنزاف الأنواع المفترسة، وفقدان الموائل، وتأثيرات تغير المناخ. والجدير بالذكر أن مجموعات الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب في شمال شرق المحيط الهادئ تعتبر مهددة بالانقراض بسبب هذه العوامل. وتركز جهود الحفاظ على البيئة على حماية الموائل، والحد من التلوث، وإدارة مصائد الأسماك لضمان توافر الفرائس بشكل مستدام.