تريشكوس

تُعرف خراف البحر بأنها ثدييات مائية لطيفة بطيئة الحركة، وتشتهر بطبيعتها الهادئة. تقضي معظم وقتها في الرعي على النباتات المائية في المياه الضحلة، والتي تشكل الجزء الأكبر من نظامها الغذائي. تعيش خراف البحر بمفردها في الغالب، ولكن يمكن رؤيتها في مجموعات صغيرة أو أزواج، وخاصة خلال موسم التزاوج. ومن المعروف أنها تتواصل مع بعضها البعض من خلال الأصوات تحت الماء.

تتمتع خراف البحر بمعدل تكاثر منخفض، حيث تضع الإناث صغيرًا واحدًا كل 2 إلى 5 سنوات بعد فترة حمل تتراوح من 12 إلى 14 شهرًا. يبقى الصغير ويرضع مع الأم لفترة قبل أن يصبح مستقلاً، على الرغم من أنه قد يظل على مقربة منها لمدة تصل إلى عامين.

خراف البحر هي ثدييات مائية كبيرة الحجم، ذات ذيل مستدير يشبه المجداف وزعانفين أماميين. ولديها وجه مميز متجعد وشفة علوية قادرة على الإمساك بالأشياء وتستخدمها لجمع الطعام. أجسادها رمادية اللون، مع تناثر الشعر بشكل خفيف، ويمكن أن تنمو حتى يصل طولها إلى 13 قدمًا (4 أمتار) ووزنها يصل إلى 1300 رطل (590 كيلوجرامًا). تشتهر خراف البحر بعملية التمثيل الغذائي البطيئة لديها وحاجتها إلى الماء الدافئ، مما يؤثر على أنماط هجرتها.

كانت خراف البحر جزءًا من الثقافة البشرية والفولكلور لعدة قرون، وغالبًا ما ارتبطت بأساطير حورية البحر من قبل البحارة الأوائل. تنتشر في المياه الساحلية والداخلية في جنوب شرق الولايات المتحدة وحوض الأمازون وغرب إفريقيا. تاريخيًا، كان يتم اصطياد خراف البحر من أجل لحومها وجلدها وزيتها، لكنها اليوم أصبحت من الأنواع المحمية في العديد من مواطنها.

تعتبر أبقار البحر معرضة للانقراض، حيث صنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أبقار البحر في جزر الهند الغربية على أنها معرضة للانقراض، وأدرج الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أبقار البحر في جزر الأمازون وغرب إفريقيا على أنها معرضة للانقراض. وتشمل التهديدات الأساسية لأبقار البحر تدمير الموائل، وضربات القوارب، والتشابك في معدات الصيد، والتلوث. وتركز جهود الحفاظ على البيئة على حماية الموائل، وفرض قيود على سرعة القوارب في موائل أبقار البحر، وإعادة تأهيل الأفراد المصابين. وفي بعض المناطق، أظهرت أعداد أبقار البحر علامات على التعافي، وذلك بفضل تدابير الحفاظ الفعالة.