ثعالب البحر هي ثدييات بحرية صغيرة معروفة بفرائها الكثيف، وهو الأسمك في مملكة الحيوان. تعيش هذه الحيوانات في المياه الساحلية في شمال المحيط الهادئ، وهي سبّاحة ماهرة، وتستخدم الصخور لكسر المحار، وهو غذائها الأساسي. تلعب ثعالب البحر دورًا حاسمًا في نظامها البيئي من خلال الحفاظ على غابات الأعشاب البحرية الصحية.
تشتهر ثعالب البحر بسلوكها المرح والاجتماعي. وغالبًا ما نراها تطفو على ظهورها في الماء، وتستخدم أقدامها الأمامية في التعامل مع الطعام أو تنظيف فرائها. وهي سباحة ماهرة ويمكنها الغوص إلى أعماق كبيرة بحثًا عن الفريسة.
تربية
تلد ثعالب البحر عادة جروًا واحدًا، على الرغم من إمكانية ولادة توأم. تتأثر دورات التكاثر لديها بالظروف البيئية وتوافر الغذاء. الأمهات مخلصات للغاية في تربية صغارهن، وتولد الجراء بفراء كثيف لإبقائها دافئة في الماء البارد.
صفات
تتمتع ثعالب البحر بفراء كثيف يوفر لها عزلًا ممتازًا ضد الماء البارد. وهي أصغر أنواع الثدييات البحرية، حيث يتراوح وزن الأفراد البالغين بين 30 إلى 100 رطل (13 إلى 45 كيلوجرامًا). ولديها أقدام مكفوفة للسباحة بكفاءة وتستخدم أدوات مثل الصخور والأصداف لفتح المحار، وهو مصدر غذائها الأساسي.
تاريخ
كانت ثعالب البحر تتعرض للاستغلال من قبل تجارة الفراء في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، مما أدى إلى انخفاض كبير في أعدادها. وقد ساعدت جهود الحفاظ عليها والحماية الدولية في تعافي أعدادها في بعض المناطق.
الحالة الحالية
تختلف حالة أعداد ثعالب البحر حسب المنطقة. ففي بعض المناطق، مثل ألاسكا وأجزاء من كاليفورنيا، نجحت ثعالب البحر في التعافي ولم تعد تعتبر مهددة بالانقراض. ومع ذلك، في مناطق أخرى، قد تظل تواجه تهديدات من تدهور الموائل والتلوث وانسكاب النفط.
