Ovibos moschatus

Les bœufs musqués sont des animaux de troupeau qui vivent en groupes, allant de quelques individus à de plus grands troupeaux. Ils sont bien adaptés aux environnements froids et sont connus pour leur comportement social. En hiver, ils forment des groupes très soudés pour conserver la chaleur. Lorsqu'ils sont menacés, les bœufs musqués forment un cercle autour de leurs jeunes et se tournent vers l'extérieur, utilisant leurs cornes tranchantes pour se protéger.

Les femelles bœufs musqués, appelées vaches, donnent naissance à un seul petit au printemps. Les petits naissent généralement avec un pelage protecteur et peuvent se lever et marcher peu de temps après leur naissance. Le troupeau veille collectivement sur les petits, leur offrant une protection contre les prédateurs.

Les bœufs musqués ont un corps robuste recouvert d'un pelage dense et laineux qui sert d'isolant dans les climats froids. Leur fourrure épaisse peut être brune, noire ou grise, et elle s'étend jusqu'au sol. Les mâles (taureaux) et les femelles ont des cornes courbes et tranchantes utilisées pour la défense et la compétition. Ces cornes courbes peuvent atteindre des longueurs impressionnantes.

Les bœufs musqués ont une longue histoire d'interactions avec les peuples autochtones de l'Arctique, qui les ont chassés pour leur viande, leur peau et leur fourrure. Le nom "bœuf musqué" provient de l'odeur musquée forte émise par les mâles pendant la saison des amours.

Les bœufs musqués ont connu des déclins significatifs de population dans le passé en raison de la chasse et de la perte de leur habitat. Cependant, ils ont fait l'objet d'efforts de conservation, y compris des programmes de réintroduction dans certaines régions. Ils sont actuellement classés comme une espèce de préoccupation mineure par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), bien que le statut des populations individuelles puisse varier. Les mesures de conservation incluent des régulations de chasse et la protection de l'habitat pour assurer la survie continue de ces mammifères emblématiques de l'Arctique.