Larus hyperboreus

Les goélands bourgmestres sont des mangeurs opportunistes, connus pour leur régime alimentaire varié qui inclut des poissons, de petits oiseaux, des œufs, des charognes et des déchets. Ils suivent souvent les bateaux de pêche pour récupérer les restes et sont connus pour s'attaquer aux œufs et aux jeunes d'autres oiseaux marins. Ces goélands sont également observés en train de pratiquer le kleptoparasitisme, volant de la nourriture à d'autres oiseaux. Les goélands bourgmestres sont à la fois migrateurs et résidents, certaines populations se déplaçant vers le sud en hiver tandis que d'autres restent dans leurs territoires de reproduction toute l'année.

La saison de reproduction du goéland bourgmestre commence à la fin du printemps. Ils nichent en colonies sur des falaises côtières, des îles ou des zones intérieures près de plans d'eau, revenant souvent aux mêmes sites de nidification chaque année. Les nids sont construits au sol, faits de végétation, de plumes et de débris. Les femelles pondent généralement de 2 à 3 œufs, qui sont incubés par les deux parents. Les poussins sont précoces, quittant le nid peu après l'éclosion mais restant dépendants de leurs parents pour la nourriture et la protection.

Les goélands bourgmestres adultes ont un plumage principalement blanc avec un dos et des ailes gris clair. Ils n'ont pas les extrémités noires des ailes communes à de nombreuses autres espèces de goélands, ce qui constitue une caractéristique distinctive. Leurs pattes sont roses, le bec est jaune avec une tache rouge sur la mandibule inférieure, et les yeux sont pâles avec un anneau orbital distinct. Les juvéniles sont gris et blancs mouchetés et mettent jusqu'à quatre ans pour obtenir leur plumage adulte complet. Les adultes peuvent mesurer de 55 à 75 cm (22 à 30 pouces) de longueur avec une envergure de 135 à 170 cm (53 à 67 pouces).

L'histoire du goéland bourgmestre est profondément liée à l'Arctique, une région qui a subi d'importants changements climatiques et écologiques au fil des millénaires. En tant qu'espèce, il a été témoin des allées et venues des ères glaciaires, s'adaptant aux flux et reflux de la couverture de glace et à la disponibilité des sites de nidification et des sources de nourriture.

Le goéland bourgmestre est actuellement classé comme "Préoccupation mineure" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ce qui indique qu'il ne fait pas face à des menaces immédiates d'extinction sur l'ensemble de son large éventail. Cependant, comme de nombreuses espèces arctiques, il pourrait être affecté par le changement climatique, qui menace de modifier son habitat et ses sources de nourriture. La pollution, en particulier les polluants plastiques et chimiques dans l'océan, représente également un risque pour les goélands bourgmestres et d'autres oiseaux marins. Les efforts de conservation se concentrent sur le suivi des tendances des populations, la protection des habitats critiques et la réduction des impacts de la pollution.