Phoque du Groenland
Les phoques du Groenland sont des pinnipèdes de taille moyenne, connus pour leurs motifs de pelage distinctifs. Les phoques adultes ont un visage noir, avec un corps gris argenté marqué par un motif noir en forme de "harpe" ou de selle sur leur dos. Les petits naissent avec un pelage blanc qui les aide à se fondre dans la glace, leur offrant un camouflage contre les prédateurs.
Nom scientifique
Pagophilus groenlandicus
Comportement
Les phoques du Groenland sont des animaux très sociaux, formant de grandes colonies sur la glace flottante pendant les saisons de reproduction et de mue. Ils sont connus pour leurs migrations étendues suivant la glace de mer qui recule vers le nord au printemps. Les phoques du Groenland peuvent plonger à des profondeurs de plus de 270 mètres et rester sous l'eau pendant jusqu'à 15 minutes, bien que leurs plongées habituelles durent environ trois à sept minutes.
Reproduction
La saison de reproduction des phoques du Groenland se produit une fois par an, généralement de fin février à avril, selon leur emplacement. Les femelles donnent naissance à un seul petit sur la glace, et la période d'allaitement est remarquablement courte, ne durant que 12 à 15 jours environ. Après le sevrage, les petits sont laissés seuls et les femelles sont prêtes à se reproduire à nouveau. Le processus rapide de sevrage est suivi de migrations massives vers les zones d'alimentation.
Caractéristiques
Les phoques adultes du Groenland mesurent généralement entre 1,7 et 2 mètres de long et pèsent entre 115 et 140 kilogrammes, les mâles étant généralement légèrement plus grands que les femelles. Ils ont un corps profilé adapté à une nage efficace, avec des nageoires qui les aident à se manœuvrer dans l'eau.
Histoire
Les phoques du Groenland ont été chassés pendant des siècles pour leur fourrure, leur huile et leur viande. La chasse commerciale aux phoques, en particulier la chasse des jeunes phoques blancs (jeunes petits avec de la fourrure blanche), a été un sujet de controverse internationale et a conduit à divers niveaux de réglementation et de protestation au fil des années.
Statut actuel
Le statut actuel des phoques du Groenland varie selon les régions, mais dans l'ensemble, ils ne sont pas considérés comme en danger. Selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), le phoque du Groenland est classé comme "Préoccupation mineure" en raison de sa grande taille de population et de sa large répartition. Cependant, ils sont toujours menacés par le changement climatique, car la fonte des glaces affecte leurs zones de reproduction, ainsi que par la chasse commerciale et les prises accessoires dans les engins de pêche. Les efforts de conservation continuent de surveiller les populations et de réguler les pratiques de chasse pour assurer leur survie.