Dicrostonyx

Les lemmings sont connus pour leur dynamique cyclique de population. Ils peuvent connaître une croissance explosive de leur population suivie d'un déclin rapide. Pendant les années de population maximale, ils migrent en grand nombre à travers leur habitat, traversant souvent des rivières et des lacs à la nage. Les lemmings sont herbivores et se nourrissent principalement d'herbes, de carex et d'autres matériaux végétaux.

Les lemmings se reproduisent prolifiquement, surtout pendant les années de population maximale. Ils ont des périodes de gestation relativement courtes, et les femelles peuvent donner naissance à plusieurs portées de petits au cours d'une seule saison de reproduction. Les populations de lemmings suivent généralement un cycle de boom et de crise, avec des chutes de population se produisant après les années de pic.

Les lemmings sont de petits rongeurs avec des corps ronds, des jambes courtes et des queues courtes. Ils ont une fourrure dense qui leur fournit une isolation dans leurs environnements froids et arctiques. Les lemmings peuvent varier en couleur, certaines espèces étant brunes, grises ou fauves. Ils ont des griffes acérées qui leur permettent de creuser des terriers dans la toundra.

Les lemmings ont été l'objet de mythes et de malentendus, y compris la fausse croyance qu'ils se lancent dans des sauts suicides de masse depuis des falaises pendant leurs migrations. En réalité, leurs migrations sont motivées par le besoin de trouver de nouvelles sources de nourriture lorsque la végétation locale devient épuisée.

Le statut de conservation des lemmings n'est généralement pas un axe majeur des efforts de conservation car leur dynamique de population est principalement influencée par des cycles naturels. Cependant, leur habitat pourrait être affecté par le changement climatique, ce qui pourrait avoir un impact sur la disponibilité de nourriture et les conditions de vie adaptées. Les lemmings jouent un rôle crucial dans les écosystèmes arctiques en tant que proies pour divers prédateurs, y compris les renards arctiques, les hiboux et les belettes, et leur dynamique de population a des effets considérables sur la chaîne alimentaire arctique.