Latrodectus mactans

Les veuves noires sont solitaires, sauf pendant la période d'accouplement. Elles tissent des toiles pour capturer leurs proies, principalement des insectes. Les femelles sont connues pour leur pratique occasionnelle du cannibalisme après l’accouplement, bien que ce comportement soit moins fréquent qu’on ne le pensait auparavant.

Après l'accouplement, la femelle pond des œufs dans des cocons de soie, chacun pouvant contenir plusieurs centaines d'œufs. Elle garde les cocons jusqu'à l'éclosion, et les jeunes araignées sont cannibales, mangeant souvent leurs frères et sœurs.

La veuve noire est facilement identifiable grâce à la marque en forme de sablier rouge sur la face inférieure de son abdomen. Elle a une couleur noire brillante et est relativement petite, les femelles étant nettement plus grandes que les mâles.

Les veuves noires suscitent la peur et la fascination depuis toujours en raison de leur morsure venimeuse, qui est 15 fois plus puissante que celle d’un crotale.

Les veuves noires ne sont pas considérées comme en danger. On les trouve dans divers habitats à travers le monde, et elles s’adaptent facilement aux environnements modifiés par l’activité humaine.