Ursus americanus

Les ours noirs sont des animaux solitaires, à l'exception des femelles avec des oursons ou pendant la saison de reproduction. Ils ont un régime alimentaire varié comprenant des fruits, des noix, des glands, des insectes, de petits mammifères et des charognes. Ils sont également connus pour fouiller dans les zones peuplées par l'homme, attirés par les ordures, les aliments pour animaux et d'autres sources de nourriture facilement accessibles, ce qui conduit parfois à des conflits. Les ours noirs sont d'excellents grimpeurs et montent souvent aux arbres pour leur sécurité, leur nourriture ou comme endroit de repos. Ils hibernent dans les climats plus froids, leur période d'hibernation variant en fonction des conditions météorologiques locales et de la disponibilité des aliments.

La saison de reproduction des ours noirs a lieu à la fin du printemps et au début de l'été. Les femelles donnent naissance pendant la période d'hibernation, en janvier ou février, à une portée de un à quatre oursons, généralement tous les deux ans. Les oursons naissent aveugles et pèsent environ 200 grammes. Ils sont entièrement dépendants de leur mère pour la chaleur et la nourriture dans la tanière. Les oursons restent avec leur mère pendant environ 1,5 an, période durant laquelle ils apprennent les compétences essentielles à leur survie.

Les adultes de l'ours noir pèsent généralement entre 45 et 272 kg, les mâles étant plus grands que les femelles. Ils peuvent mesurer de 0,75 à 0,9 mètre au garrot lorsqu'ils sont à quatre pattes et jusqu'à 1,5 à 2,1 mètres lorsqu'ils se tiennent debout. Les ours noirs ont des griffes puissantes et non rétractiles qui les aident à grimper, à creuser et à déchirer les troncs d'arbres pour trouver de la nourriture.

Les ours noirs ont une longue histoire en Amérique du Nord, coexistant avec les peuples autochtones et les colons européens. Ils ont été chassés et piégés de manière intensive pour leur fourrure et leur viande. Au début du 20e siècle, la destruction de leur habitat et la chasse non régulée avaient considérablement réduit leurs populations dans de nombreuses régions. Les efforts de conservation et de meilleures pratiques de gestion ont contribué à stabiliser et augmenter les populations d'ours noirs au cours des dernières décennies.

L'ours noir est classé comme étant de "Préoccupation mineure" par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) en raison de sa large répartition et de sa grande population. Les mesures de conservation, y compris la chasse régulée, la protection de l'habitat et l'éducation du public sur la prévention des conflits, ont été efficaces pour gérer les populations d'ours noirs. Cependant, les défis permanents incluent la fragmentation de l'habitat, les conflits homme-ours et les impacts du changement climatique sur leurs habitats naturels et leurs sources de nourriture. Les efforts continuent de se concentrer sur la compréhension de l'écologie de l'ours noir, l'amélioration des stratégies de coexistence dans les zones de contact homme-ours et la conservation de leurs habitats.