Ursus arctos

Les ours bruns sont des animaux solitaires, à l'exception des femelles avec des oursons ou lors de rassemblements autour de sources de nourriture abondantes, comme les remontées de saumon. Ils ont un régime alimentaire varié comprenant des fruits, des noix, des feuilles, des racines et des mammifères allant des petits aux grands. Les ours bruns sont connus pour leur capacité à accumuler d'importantes réserves de graisses en automne, une adaptation cruciale qui leur permet de survivre à l'hibernation hivernale dans leurs tanières.

La saison de reproduction a lieu de mai à juillet, avec un retard dans l'implantation de l'œuf fécondé, garantissant que les oursons naissent pendant l'hibernation hivernale, une période où la mère se trouve dans un environnement relativement sûr et stable. Les femelles donnent naissance à 1 à 4 oursons en janvier ou février. Les oursons naissent aveugles, sans poils et entièrement dépendants de leur mère. Ils restent généralement avec elle pendant deux ans et demi, apprenant les compétences essentielles à leur survie.

Les ours bruns présentent une variation de taille significative, influencée par leur régime alimentaire et leur habitat, les individus côtiers étant généralement plus grands en raison de l'abondance de nourriture riche en protéines comme le saumon. Les mâles adultes pèsent entre 136 et 390 kg (300 à 860 livres), mais certains individus, surtout dans les régions côtières, peuvent dépasser les 680 kg (1500 livres). Ils peuvent mesurer jusqu'à 2,5 mètres (8 pieds) de hauteur lorsqu'ils sont sur leurs pattes arrière et ont des membres antérieurs puissants, des griffes non rétractiles et une grande tête.

Historiquement, les ours bruns étaient largement répartis à travers l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. Cependant, leurs populations dans de nombreuses régions ont diminué en raison de la perte d'habitat, de la chasse et des conflits avec les humains. En Europe et dans certaines parties de l'Asie, ils ont été chassés jusqu'à l'extinction dans de nombreuses zones au début du 20e siècle. Les efforts de conservation et l'évolution des attitudes envers la faune ont permis de stabiliser certaines populations et même de permettre la recolonisation dans certaines régions.

L'ours brun est classé par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) comme étant de "préoccupation mineure" à l'échelle mondiale, en raison de sa large répartition et de sa grande population dans des endroits comme la Russie et l'Alaska. Cependant, certaines sous-espèces et populations régionales sont en danger et font face à des menaces continues telles que la destruction de l'habitat, le braconnage et les conflits homme-ours. Les stratégies de conservation incluent la création de zones protégées, des corridors écologiques pour relier les habitats fragmentés et des mesures pour prévenir les conflits avec les humains. L'éducation et la participation communautaire sont également des composants cruciaux des programmes de conservation réussis de l'ours brun.