Papio hamadryas

Les babouins hamadryas sont très terrestres et actifs pendant la journée. Ils passent beaucoup de temps à chercher de la nourriture au sol, consommant herbes, graines, racines, fruits et petits animaux. Leur organisation sociale est structurée en plusieurs niveaux : des unités stables à un seul mâle (OMU), composées d’un mâle et de plusieurs femelles, se regroupent en clans puis en bandes plus larges qui voyagent et dorment ensemble. Les mâles dirigent activement leurs femelles et contrôlent leurs mouvements. La communication au sein des groupes se fait par des vocalisations, des signaux visuels, le toilettage et le marquage olfactif, afin de coordonner et maintenir les relations de dominance. Ils dorment souvent sur des falaises ou des parois rocheuses pour se protéger des prédateurs, et suivent des itinéraires de recherche de nourriture réguliers chaque jour.

L’espèce est polygame : les mâles dominants monopolisent l’accouplement au sein de leur OMU, tandis que les mâles célibataires forment des groupes exclusivement masculins. Les femelles donnent généralement naissance à un seul petit après une gestation d’environ 6 mois (165–180 jours). Les petits sont allaités et pris en charge principalement par leur mère, mais restent intégrés socialement dans leur unité. La maturité sexuelle survient vers 3 à 4 ans chez les femelles, et plus tard chez les mâles. L’intervalle entre les naissances dépend de la nutrition et des facteurs sociaux, et est généralement de 1 à 2 ans.

Les adultes présentent un dimorphisme sexuel marqué : les mâles sont plus grands, développent une crinière argentée épaisse et de grandes canines utilisées pour l’intimidation et les combats ; les femelles sont plus petites et ont un pelage brunâtre. Ils possèdent des membres puissants pour la locomotion terrestre, des poches jugales (pour stocker temporairement la nourriture), des callosités ischiatiques pour s’asseoir, et des mâchoires robustes adaptées à la consommation de végétaux coriaces. Leur physiologie et leur comportement sont adaptés aux environnements chauds et secs — équilibre hydrique efficace, tolérance à la chaleur, et dépendance à des ressources alimentaires dispersées.

Endémiques de la Corne de l’Afrique et de certaines régions de la péninsule Arabique, les babouins hamadryas occupent depuis longtemps des paysages arides et rocheux ainsi que des corridors fluviaux. Ils ont été observés — et parfois représentés — par les humains depuis des millénaires. L’expansion humaine, le pastoralisme et les changements paysagers ont influencé leur répartition et leur densité locale.

Le Papio hamadryas est classé comme "préoccupation mineure" par l’UICN au niveau global, mais certaines populations locales subissent des pressions dues à la conversion de leur habitat, aux persécutions en tant que ravageurs agricoles, à la chasse et à la capture pour le commerce. Les priorités de conservation incluent la protection de l’habitat, la réduction des conflits entre humains et babouins grâce à des mesures d’atténuation, et le suivi des populations — les zones protégées et la gestion communautaire contribuent à maintenir les populations clés.