Macaca silenus

Principalement diurnes et fortement arboricoles, les macaques à queue de lion passent la majorité de leur temps dans la canopée supérieure, se déplaçant prudemment le long des branches et descendant rarement au sol. Ils se nourrissent principalement de fruits mûrs, mais complètent leur alimentation avec des feuilles, des insectes et de petits vertébrés. Leur vie sociale repose sur le toilettage, les vocalisations et des liens familiaux étroits au sein de troupes territoriales.

La reproduction est saisonnière ou liée aux pics de disponibilité des ressources dans de nombreuses populations ; les femelles atteignent généralement la maturité sexuelle vers 3 à 4 ans, les mâles plus tard. La gestation dure environ 5,5 à 6 mois (≈165–180 jours), avec généralement un seul petit ; les intervalles entre les naissances sont souvent de 1 à 2 ans, en raison des soins maternels prolongés.

Les adultes présentent un dimorphisme sexuel modéré (les mâles étant plus grands que les femelles). Leurs caractéristiques distinctives incluent une crinière argentée marquée, un pelage noir, une queue touffue, des mains habiles et des adaptations à la vie arboricole (membres puissants, pieds adaptés à l’équilibre). Leur espérance de vie à l’état sauvage peut atteindre environ 20 ans ou plus.

Autrefois plus largement réparties dans les Ghâts occidentaux, les populations de macaques à queue de lion ont diminué en raison du défrichement massif des forêts, de l’agriculture de plantation et de l’expansion des routes et des établissements aux XIXe et XXe siècles. Longtemps étudiés par les primatologues, ils illustrent parfaitement les spécialistes des forêts tropicales dont l’écologie dépend étroitement d’une canopée intacte et mature.

Macaca silenus est classé En danger en raison de la perte de son habitat, de la fragmentation, de la petitesse et de l’isolement des populations, ainsi que de la chasse et de la persécution locales. Les priorités de conservation comprennent la protection et la reconnexion des fragments restants de forêts tropicales (corridors biologiques), la gestion des zones protégées, l’implication des communautés locales pour réduire les conflits, et des programmes ciblés de suivi et de rétablissement des populations.