Papio anubis

Très sociaux et diurnes, les babouins olives vivent en troupes mixtes de plusieurs mâles et femelles (de quelques dizaines à plus de 100 individus), avec des hiérarchies de dominance complexes chez les deux sexes. Bien qu’ils soient majoritairement terrestres, ils grimpent et dorment dans les arbres ou sur des falaises pour se protéger. Leur communication comprend des appels vocaux, des expressions faciales, le toilettage, le marquage olfactif et des démonstrations de menace ritualisées. Omnivores et opportunistes, ils se nourrissent de fruits, graines, racines, insectes, petits vertébrés et cultures humaines, et peuvent aussi consommer des charognes lorsqu’elles sont disponibles.

La reproduction peut être saisonnière ou opportuniste selon le climat local et la disponibilité alimentaire ; les femelles atteignent généralement la maturité sexuelle entre 3 et 5 ans, les mâles plus tard. La gestation dure environ six mois (165 à 180 jours), et donne généralement naissance à un seul petit. Les mères assurent les soins principaux, mais l’alloparentalité (l’aide d’autres membres du groupe) est fréquente. Les mâles peuvent se livrer à une forte compétition pour l’accès aux femelles, et les changements de dominance peuvent entraîner un risque d’infanticide dans certaines populations.

Le dimorphisme sexuel est marqué : les mâles adultes sont nettement plus grands et possèdent des canines plus développées que les femelles. Parmi leurs traits morphologiques figurent une mâchoire massive avec des crêtes sur les joues, de longs membres antérieurs adaptés à la marche quadrupède, une longue queue (non préhensile), et une poche jugale pour stocker temporairement la nourriture. Leur régime alimentaire flexible, leur capacité à résoudre des problèmes et leur audace expliquent leur succès dans les environnements perturbés et modifiés par l’homme.

Les babouins olives parcourent une grande partie de l’Afrique subsaharienne depuis des millénaires, et figurent dans les archives archéologiques et historiques, témoignant de leur interaction avec les communautés humaines. Leur capacité à exploiter les cultures agricoles et les déchets a accru les rencontres entre humains et babouins avec les modifications du paysage.

Classés comme "préoccupation mineure" par l’UICN au niveau de l’espèce en raison de leur large répartition et de leur population globale importante, de nombreuses populations locales souffrent toutefois de la perte d’habitat, de la persécution en tant que ravageurs agricoles, de la chasse et des maladies. Les efforts de conservation visent à réduire les conflits entre humains et faune, à protéger les corridors écologiques, et à surveiller la transmission de maladies entre le bétail, les humains et les babouins.