Balaenoptera musculus

Les Baleines Bleues sont solitaires ou se trouvent en petits groupes appelés paires ou groupes. Elles sont connues pour leur capacité exceptionnelle à plonger, pouvant rester submergées pendant jusqu'à une heure et plonger à des profondeurs d'environ 500 mètres (1 640 pieds) pour se nourrir. Leur alimentation se compose presque exclusivement de petits animaux ressemblant à des crevettes appelés krill, avec une baleine bleue adulte consommant jusqu'à 4 tonnes de krill par jour pendant la saison de nourrissage. Les Baleines Bleues communiquent en utilisant une série de sons forts et de basse fréquence ou des chants, qui peuvent parcourir des centaines de kilomètres sous l'eau.

Les Baleines Bleues atteignent leur maturité sexuelle vers 10 ans. Leur saison de reproduction a lieu en hiver, avec une période de gestation d'environ 11 mois. Les femelles donnent généralement naissance à un seul baleineau tous les deux à trois ans. À la naissance, les baleineaux sont déjà parmi les plus grandes créatures sur Terre, mesurant jusqu'à 8 mètres (26 pieds) de longueur et pesant jusqu'à 2,5 tonnes métriques (environ 5 500 livres).

Les Baleines Bleues sont connues pour leur taille impressionnante, les femelles adultes étant plus grandes que les mâles. Les plus grands spécimens peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 30 mètres (100 pieds) et peser jusqu'à 200 tonnes (environ 441 000 livres). Leurs corps sont longs et élancés, et elles sont principalement de couleur bleu-gris, avec un ventre plus clair. L'une des caractéristiques les plus distinctives de la baleine bleue est son souffle ou son jet, qui peut atteindre des hauteurs allant jusqu'à 9 mètres (30 pieds) lorsqu'elle expire de l'air en remontant à la surface.

Les Baleines Bleues étaient abondantes dans tous les océans du monde jusqu'au début du 20e siècle, lorsqu'elles ont été chassées presque jusqu'à l'extinction pour leur graisse, leur viande et leur huile. La chasse à la baleine a réduit leurs populations de manière significative, et elles sont maintenant considérées comme en danger.

Aujourd'hui, les Baleines Bleues sont protégées dans le monde entier, la chasse étant interdite par la Commission Baleinière Internationale (CBI) depuis 1966. Malgré cette protection, leurs populations n'ont que partiellement récupéré, et elles continuent de faire face à des menaces telles que les collisions avec les navires, l'enchevêtrement dans les engins de pêche, et les impacts du changement climatique sur leur proie de krill. Les estimations actuelles suggèrent qu'il y a entre 10 000 et 25 000 baleines bleues dans le monde, les classant comme en danger sur la Liste Rouge de l'UICN. Les efforts de conservation sont concentrés sur la protection de leurs habitats, le suivi des populations, et la mise en œuvre de mesures pour atténuer les menaces.