Balaena mysticetus

Les baleines boréales sont très sociables et sont souvent vues en groupes. Elles sont connues pour leur riche répertoire de chants, surtout pendant les saisons de reproduction. Les baleines boréales sont capables de briser la glace arctique jusqu'à une épaisseur de 50 cm (20 pouces) pour créer des trous de respiration.

Les baleines boréales se reproduisent généralement tous les 3 à 4 ans. Les femelles donnent naissance à un seul petit après une période de gestation d'environ 13 à 14 mois, généralement au printemps. Les petits sont allaités pendant au moins un an et restent proches de leurs mères pendant cette période.

L'une des caractéristiques les plus distinctives de la baleine boréale est son crâne massif, qui peut représenter presque 40 % de la longueur de son corps. Elles possèdent une épaisse couche de graisse, jusqu'à 50 cm (20 pouces) d'épaisseur, ce qui les aide à s'isoler dans des températures glaciales. Contrairement à d'autres baleines, les baleines boréales n'ont pas de nageoire dorsale.

Historiquement, les baleines boréales étaient une cible principale pour l'industrie baleinière en raison de leur épaisse couche de graisse et de leurs longues fanons, qui étaient très prisés. La chasse intensive a réduit de manière significative leurs populations du XVIIe au début du XXe siècle.

Les baleines boréales sont actuellement classées comme "Préoccupation mineure" par l'UICN, mais elles sont toujours considérées comme à risque en raison de menaces telles que le changement climatique, qui affecte leur habitat de glace, et les perturbations potentielles dues au développement pétrolier et gazier. Les efforts de conservation se concentrent sur la surveillance des populations, la protection des habitats critiques, et la régulation du trafic maritime pour réduire le bruit et les collisions.