Megaptera novaeangliae

Les baleines à bosse sont connues pour leur comportement acrobatique, brisant souvent la surface de l'eau en sautant et en frappant l'eau avec leurs nageoires et leurs queues. Elles sont fortement migratrices et entreprennent des migrations longues distances entre leurs zones d'alimentation et de reproduction. Elles se nourrissent principalement de krill, de petits poissons et de plancton en utilisant leurs plaques de fanons pour filtrer leurs proies dans l'eau.

L'accouplement et la mise bas ont généralement lieu dans les eaux chaudes et tropicales pendant les mois d'hiver. Les baleines à bosse femelles donnent naissance à un seul baleineau après une période de gestation d'environ 11 mois. Les baleineaux naissent dans les eaux plus chaudes et sont allaités par leurs mères, gagnant en force avant de migrer vers les zones d'alimentation plus fraîches.

Les baleines à bosse ont des caractéristiques distinctives, y compris de longues nageoires pectorales (nageoires) qui peuvent représenter jusqu'à un tiers de leur longueur corporelle et une bosse prononcée sur leur dos, ce qui leur donne leur nom commun. Elles ont également des marques uniques noires et blanches sur leurs nageoires et leurs queues, qui varient d'un individu à l'autre et peuvent être utilisées pour l'identification. Leur peau est généralement gris foncé à noire.

Les baleines à bosse ont été fortement chassées par les baleiniers par le passé, principalement pour leur graisse et leur huile. Cette chasse a entraîné une baisse significative de leurs populations, et elles sont devenues une espèce protégée dans de nombreuses régions du monde au cours du 20e siècle.

Les baleines à bosse sont actuellement classées comme une espèce de préoccupation mineure par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) en raison de l'augmentation des populations dans de nombreuses régions. Elles ont bénéficié de la protection internationale et des interdictions de chasse. Cependant, elles font encore face à des menaces telles que l'enchevêtrement dans les engins de pêche, les collisions avec les navires et la dégradation de l'habitat dans certaines régions. Les efforts de conservation continuent de surveiller et de protéger ces magnifiques mammifères marins.