Monodon monoceros

Les Narvals sont des cétacés arctiques connus pour leur défense longue et en spirale, qui est en réalité une dent canine supérieure gauche allongée qui dépasse du côté gauche de la mâchoire supérieure et continue de croître tout au long de la vie de l'animal. Ce sont des animaux sociaux, souvent trouvés en groupes de 5 à 10 individus, mais de plus grandes agrégations peuvent se former dans des zones où la nourriture est abondante. Les Narvals sont de grands plongeurs, atteignant des profondeurs allant jusqu'à 1 500 mètres (4 920 pieds) pour se nourrir de poissons, calmars et crevettes.

Les Narvals ont une période de gestation d'environ 14 mois, avec la mise bas ayant lieu entre juin et août. Les femelles donnent naissance à un seul baleineau tous les 3 à 4 ans. Les baleineaux sont allaités pendant plus d'un an et restent dépendants de leurs mères pendant cette période.

Les Narvals sont des baleines de taille moyenne, les mâles atteignant des longueurs allant jusqu'à 5,5 mètres (18 pieds) et les femelles étant légèrement plus petites. La caractéristique la plus notable du narval est la défense du mâle, qui peut atteindre jusqu'à 3 mètres (10 pieds) de long. Tous les mâles ne développent pas une défense, et parfois, les femelles peuvent en faire pousser une petite. Leurs corps sont gris marbré, offrant un camouflage dans les eaux arctiques.

Les Narvals font longtemps partie de la culture et de l'économie inuites, chassés pour leur viande, leur peau, leurs défenses et comme source de vitamine C dans leur alimentation. La défense était autrefois considérée dans la culture européenne comme étant la corne du licorne mythologique.

L'UICN classe les narvals comme étant en "proche danger", le changement climatique représentant la menace la plus significative pour leur habitat. La fonte de la glace de mer affecte la disponibilité de leurs proies et ouvre l'Arctique à davantage de navigation et d'activités industrielles, augmentant ainsi le risque de pollution et de collisions. D'autres menaces incluent l'enchevêtrement dans les engins de pêche et la chasse. Les efforts de conservation se concentrent sur la compréhension des impacts du changement climatique sur les populations de narvals et sur la régulation de la chasse pour garantir qu'elle reste durable.