Chelonioidea

Les tortues marines sont des créatures migratrices connues pour leur longue durée de vie, leurs vastes distances de voyage et leur fidélité aux sites de nidification. Elles passent la majorité de leur vie dans l'océan, les femelles retournant sur terre pour pondre leurs œufs. Ces reptiles sont principalement herbivores ou omnivores, selon les espèces, se nourrissant de diverses végétations marines, de méduses et d'invertébrés.

Les tortues marines ont un processus de reproduction unique ; les femelles viennent sur la plage pour pondre des œufs dans des nids creusés dans le sable, retournant souvent sur la plage où elles sont nées. Après avoir pondu des dizaines à des centaines d'œufs par ponte, elles recouvrent les nids et retournent à la mer, laissant les œufs incuber et les nouveau-nés se débrouiller seuls. Le sexe des nouveau-nés est déterminé par la température du sable entourant les œufs.

Il existe sept espèces de tortues marines, y compris la Tortue Luth, la Tortue Verte, la Tortue Imbriquée, la Tortue Caouanne, la Tortue Olive Ridley, la Tortue Kemp's Ridley et la Tortue Platback. Elles se distinguent par leurs grandes coquilles (carapaces), leurs membres en forme de nageoires, et (à l'exception de la Tortue Luth) leurs coquilles osseuses dures. Les tailles et couleurs varient selon les espèces, la Tortue Luth étant la plus grande, pouvant atteindre plus de 6 pieds de long et peser jusqu'à 1 500 livres.

Les tortues marines naviguent dans les océans du monde depuis des millions d'années, ce qui en fait l'un des groupes de reptiles les plus anciens encore existants. Elles jouent des rôles culturels et écologiques importants dans diverses traditions mondiales et écosystèmes. Historiquement, les tortues marines ont été chassées pour leur viande, leurs œufs et leurs coquilles.

Les sept espèces de tortues marines sont inscrites sur la Liste Rouge de l'UICN, avec des statuts allant de "Vulnérable" à "En danger critique". Les principales menaces incluent la perte d'habitat, le changement climatique, les prises accessoires dans les engins de pêche, le braconnage et la pollution. Les efforts de conservation incluent la protection des plages de nidification, la régulation des pêches et des accords internationaux comme la Convention sur le commerce international des espèces menacées de faune et de flore sauvages (CITES) pour réduire le commerce des produits dérivés des tortues marines. De plus, de nombreuses ONG et organisations gouvernementales travaillent sur des programmes de conservation visant à surveiller les populations, réhabiliter les tortues blessées et sensibiliser le public à l'importance de la conservation des tortues marines.