Shiba Inus sind kleine bis mittelgroße Hunde mit einem kompakten, muskulösen Körperbau. Sie haben ein charakteristisches Doppelfell, das in den Farben Rot, Sesam, Schwarz und Loh, und manchmal Creme vorkommt. Ihr geringelter Schwanz und ihre aufrechten Ohren tragen zu ihrem fuchsartigen Aussehen bei.