Latrodectus mactans

Schwarze Witwen sind Einzelgänger, außer während der Paarung. Sie spinnen Netze, um ihre Beute zu fangen, die hauptsächlich aus Insekten besteht. Die Weibchen sind dafür bekannt, nach der Paarung gelegentlich Kannibalismus zu betreiben, obwohl dieses Verhalten nicht so häufig vorkommt, wie früher angenommen.

Nach der Paarung legt das Weibchen Eier in Seidensäcken ab, wobei jeder Sack bis zu mehrere hundert Eier enthalten kann. Die Säcke werden bewacht, bis sie schlüpfen, und die jungen Spinnen betreiben Kannibalismus, wobei sie oft ihre Geschwister fressen.

Die Schwarze Witwe ist leicht an der roten Sanduhrmarkierung auf der Unterseite ihres Abdomens zu erkennen. Sie haben eine glänzende schwarze Farbe und sind relativ klein, wobei die Weibchen deutlich größer als die Männchen sind.

Schwarze Witwen haben im Laufe der Menschheitsgeschichte aufgrund ihres giftigen Bisses, der 15 Mal stärker ist als der eines Klapperschlangenbisses, Angst und Faszination ausgelöst.

Schwarze Witwen gelten nicht als gefährdet. Sie sind in verschiedenen Lebensräumen auf der ganzen Welt zu finden und an von menschlicher Aktivität veränderte Umgebungen anpassungsfähig.