Gymnothorax funebris

Grüne Muränen leben meist einzelgängerisch und verbringen die meiste Zeit versteckt in Riffspalten, wobei sie nur den Kopf zeigen und rhythmisch das Maul öffnen, um zu atmen. Sie sind nachtaktive Jäger, die Fische, Krebstiere und Kopffüßer fressen und dabei oft aus dem Hinterhalt angreifen. Trotz ihres bedrohlichen Aussehens sind sie im Allgemeinen scheu und meiden den Kontakt mit Menschen.

Die Fortpflanzung erfolgt durch äußere Befruchtung: Eier und Sperma werden ins offene Wasser abgegeben. Es gibt keine elterliche Fürsorge. Die Eier entwickeln sich zu transparenten, bandförmigen Larven – sogenannten Leptocephalus –, die mit den Meeresströmungen treiben, bevor sie zu jungen Muränen heranwachsen. Die Geschlechtsreife wird je nach Umweltbedingungen nach mehreren Monaten bis über einem Jahr erreicht.

Grüne Muränen können sehr groß werden und erreichen oft eine Länge von 1,5 bis 1,8 Metern. Ihre grüne Färbung stammt nicht von der Haut selbst, sondern von der gelben Schleimschicht, die sich optisch mit dem dunklen Hautton vermischt. Sie besitzen kräftige Kiefer mit scharfen Zähnen, die zum Greifen glitschiger Beute geeignet sind, und einen langen, flexiblen Körper, der das Manövrieren im Riff erleichtert.

Die grünen Muränen stammen aus dem westlichen Atlantik und bewohnen tropische und subtropische Gewässer von Florida und der Karibik bis nach Brasilien. Seit Jahrhunderten sind sie den Menschen bekannt und tauchen aufgrund ihres auffälligen Aussehens und Verhaltens häufig in Küstenlegenden und dem Volksglauben auf.

Grüne Muränen gelten nicht als gefährdet und sind in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet weiterhin häufig anzutreffen. Dennoch können sie durch die Zerstörung von Riffen, Verschmutzung und Überfischung ihrer Beutetiere beeinträchtigt werden. Der Erhalt gesunder Korallenriffsysteme ist entscheidend für stabile Populationen dieser Art.