Eretmochelys imbricata

Karettschildkröten kommen hauptsächlich in Korallenriffen und tropischen Küstengebieten vor, wo sie sich von Schwämmen, Quallen und anderen wirbellosen Tieren ernähren. Sie sind für ihre starken Schwimmfähigkeiten bekannt und können weite Migrationen über die Ozeane unternehmen.

Karettschildkröten kehren zum Nisten an bestimmte Strände zurück, nachdem sie oft lange Strecken von ihren Nahrungsgebieten zurückgelegt haben. Weibchen legen in der Regel etwa 100 Eier in ein einziges Nest, das nach etwa 60 Tagen schlüpft, wobei die Jungtiere direkt zum Ozean schwimmen.

Karettschildkröten haben einen kleinen, scharfen schnabelartigen Mund, mit dem sie sich von Schwämmen und anderen schwer erreichbaren Beutetieren in Korallenriffen ernähren können. Ihre charakteristischen, sich überlappenden Schilde auf dem Panzer sind oft in leuchtendem Bernstein oder Braun gehalten, mit einem Muster, das bei jeder Schildkröte einzigartig ist.

Die Karettschildkröte ist seit Millionen von Jahren ein Teil der marinen Ökosysteme. Ihre Population hat jedoch aufgrund der Übernutzung ihres Panzers (der für Schmuck und Ornamente verwendet wird), des Verlusts ihres Lebensraums und der versehentlichen Erfassung in Fischereigeräten erheblich abgenommen.

Die Karettschildkröte ist vom Aussterben bedroht, mit nur noch wenigen Nistplätzen. Die Schutzbemühungen umfassen den Schutz von Niststränden, die Reduzierung von Beifang und die Einführung internationaler Handelsbeschränkungen für ihre Panzer.