Aetobatus narinari

Kuhnasenrochen sind sehr gesellig und wandern in großen Schwärmen, die manchmal Tausende von Tieren umfassen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Muscheln, Austern und anderen bodenlebenden Wirbellosen, wobei sie ihre kräftigen Kiefer zum Zerkleinern der Schalen einsetzen. Durch ihr sanftes Wesen und ihre Oberflächen-Nähe sind sie oft in Buchten und Flussmündungen zu beobachten.

Kuhnasenrochen gehören zu den Meerestieren mit der niedrigsten Reproduktionsrate. Weibchen bringen nach einer langen Tragzeit von etwa 11 bis 12 Monaten ein einzelnes Jungtier zur Welt. Dieses ist bei der Geburt voll entwickelt und kann sofort schwimmen – die geringe Fortpflanzungsrate macht die Art jedoch anfällig für Überfischung.

Sie besitzen einen diamantförmigen Körper mit spitzen Flügelenden und einen langen, peitschenartigen Schwanz, der eine giftige Stachel tragen kann. Die markanten Stirnlappen helfen ihnen, Beute im Sand zu orten und zu manipulieren. Erwachsene Exemplare erreichen typischerweise eine Spannweite von 0,7 bis 0,9 Metern, größere Tiere sogar mehr.

Kuhnasenrochen sind im westlichen Atlantik heimisch – ihr Verbreitungsgebiet reicht von Neuengland über den Golf von Mexiko bis hinunter nach Brasilien. Historisch wurden sie fälschlicherweise als Hauptbedrohung für Muscheln betrachtet, obwohl Forschungen zeigen, dass ihr ökologischer Einfluss oft überschätzt wird.

Obwohl der Kuhnasenrochen nicht als gefährdet gilt, ist er dennoch durch Lebensraumverlust, Beifang und gezielte Tötungen aufgrund von Missverständnissen unter Druck geraten. Naturschützer betonen die Notwendigkeit einer wissenschaftlich fundierten Bestandsbewirtschaftung, um die langsam reproduzierende Art zu schützen.