Potos flavus

Los kinkajús pasan la mayor parte de su vida en el dosel del bosque, durmiendo durante el día en cavidades de los árboles y saliendo después del atardecer para buscar alimento. A menudo se alimentan solos, aunque pueden formar parte de grupos sociales estables cuyos miembros comparten lugares de descanso, se acicalan entre sí, se comunican mediante vocalizaciones y marcan sus territorios con señales olfativas.

Los kinkajús pueden reproducirse durante todo el año, aunque los periodos de mayor actividad reproductiva a nivel local pueden estar influenciados por la disponibilidad estacional de frutas. Tras una gestación de aproximadamente 98 a 120 días, la hembra suele dar a luz una cría, ocasionalmente dos, y se encarga de casi todos los cuidados parentales hasta que la cría se independiza alrededor de los cuatro meses de edad.

Los kinkajús tienen un espeso pelaje marrón dorado, grandes ojos orientados hacia delante, orejas redondeadas, patas cortas, garras afiladas y curvadas, y una cola larga y completamente prensil que funciona como una extremidad adicional. Sus patas traseras reversibles, su columna vertebral flexible y su lengua alargada les ayudan a trepar, colgarse bajo las ramas y alcanzar frutas o néctar en lugares de difícil acceso.

La especie fue descrita científicamente por Johann Christian Daniel von Schreber en 1774 con el nombre original de Lemur flavus. Aunque su apariencia similar a la de los primates y sus adaptaciones para trepar provocaron cierta confusión taxonómica en el pasado, actualmente se clasifica como la única especie viviente del género Potos, dentro de la familia Procyonidae.

Actualmente, el kinkajú está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a que sigue estando ampliamente distribuido por el Neotrópico. Sin embargo, algunas poblaciones regionales están amenazadas por la deforestación, la caza para obtener carne y pieles, y la captura para el comercio de fauna silvestre, por lo que la protección continua de su hábitat y la vigilancia del comercio siguen siendo importantes.