Cervus canadensis

Los uapitíes son animales altamente sociales y migratorios, formando grandes manadas que se desplazan entre áreas de alimentación y reproducción. Son más activos durante el amanecer y el atardecer, alimentándose de una variedad de vegetación. Los machos, conocidos como toros, emiten fuertes llamados de bramido durante el celo para atraer a las hembras y afirmar su dominio.

La temporada de apareamiento, o celo, ocurre a principios del otoño. Durante este tiempo, los toros reúnen harenes de hembras y los defienden contra machos rivales. Las peleas por dominancia pueden ser intensas, involucrando enfrentamientos con sus astas. La gestación dura alrededor de 240 a 262 días, y las hembras dan a luz a una sola cría a finales de la primavera.

El uapití es una de las especies de ciervos más grandes, con toros que alcanzan hasta 1,5 metros de altura en los hombros y pesan hasta 330 kg. Tienen pelajes distintivos de color marrón rojizo en verano, que se oscurecen y vuelven más grises en invierno. Las astas de los toros, que pueden superar los 1,5 metros de largo, se caen y vuelven a crecer cada año.

El uapití alguna vez habitó gran parte de América del Norte y partes de Asia oriental. Sus números disminuyeron drásticamente en el siglo XIX debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat. Los esfuerzos de conservación en el siglo XX, incluidos el establecimiento de áreas protegidas y programas de reintroducción, han ayudado a estabilizar e incrementar sus poblaciones.

Hoy en día, las poblaciones de uapití son estables e incluso están aumentando en algunas áreas, gracias a los exitosos esfuerzos de conservación y manejo. Habitan tierras protegidas, parques nacionales y áreas boscosas remotas. Sin embargo, aún enfrentan amenazas como la fragmentación del hábitat, enfermedades y posibles conflictos con la agricultura.