Vicugna pacos

Les alpacas sont des animaux sociaux vivant en troupeau, affichant un tempérament calme et coopératif. Ils communiquent par le langage corporel et de doux sons de bourdonnement. Les alpacas montrent un fort instinct de troupeau, paissant souvent ensemble et adoptant un comportement communautaire dans le soin de leurs petits et en se signalant mutuellement les dangers.

Les alpacas sont principalement élevées pour leur fibre, avec une saison de reproduction qui a généralement lieu au printemps et en été. La gestation dure environ 11 mois, donnant naissance à un seul petit, appelé un cria. Les pratiques de reproduction sélective visent à améliorer la qualité de la fibre, la couleur et la santé des animaux.

Les alpacas se caractérisent par leur laine douce et luxueuse, qui existe en 22 couleurs naturelles. Elles ont une espérance de vie d'environ 15 à 20 ans, mesurent environ 75 à 90 cm au garrot et pèsent entre 45 et 80 kg. Les alpacas sont adaptés aux environnements difficiles grâce à leur système digestif efficace et leur capacité à conserver l'eau.

Les alpacas ont été domestiquées il y a des milliers d'années par les peuples indigènes des montagnes des Andes. Elles ont joué un rôle crucial dans la culture et l'économie des sociétés andines, appréciées pour leur laine, leur viande et comme animaux de charge. La conquête espagnole de l'Amérique du Sud a conduit à une baisse des populations d'alpacas, mais elles sont restées une partie intégrante de la vie andine.

Aujourd'hui, les alpacas sont élevées dans le monde entier, avec des populations importantes en Amérique du Sud, en Amérique du Nord, en Australie et en Europe. Elles sont principalement élevées pour leur fibre, qui est utilisée pour fabriquer des textiles de haute qualité. Les efforts de conservation et de reproduction durable ont stabilisé leurs populations, les rendant moins vulnérables que leurs proches parents sauvages, les vicuñas et les guanacos.