Chalcosoma atlas

Principalement actifs au crépuscule ou la nuit, les adultes sont de puissants volants qui visitent les écoulements de sève, les fruits fermentés et les plaies d’arbres pour se nourrir de sources riches en glucides. Les mâles utilisent leurs cornes pour soulever, repousser ou renverser leurs rivaux lorsqu’ils se disputent des sites de nourrissage ou l’accès aux femelles. En dehors de ces combats, les adultes sont plutôt lents et solitaires.

Les femelles pondent leurs œufs dans du bois en décomposition ou dans l’humus. Les larves, en forme de « C », se nourrissent de bois pourri et de matière organique. Le développement larvaire est long (souvent de 12 à plus de 18 mois selon la température et la nourriture), suivi d’une nymphose dans une cellule de terre ou de bois, puis d’une courte phase adulte centrée sur la reproduction.

Le dimorphisme sexuel est très marqué : les mâles possèdent de grandes cornes céphaliques et thoraciques et atteignent des tailles bien plus importantes (certains spécimens dépassent les 60–100 mm), tandis que les femelles sont plus petites et dépourvues de cornes. Leur exosquelette est généralement noir à brun foncé avec un reflet métallique. Les pattes sont robustes et adaptées au creusement, et les adultes possèdent de puissantes mandibules pour manipuler la nourriture ou s’agripper pendant les combats.

Originaire d’Asie du Sud-Est, Chalcosoma atlas est apprécié depuis longtemps par les entomologistes et les collectionneurs pour sa taille imposante et la forme spectaculaire de ses cornes. Il apparaît dans les traditions locales de conservation d’insectes et, dans certaines régions, de combats de scarabées, et il figure depuis le XIXᵉ siècle dans de nombreuses collections d’histoire naturelle.

Le scarabée Atlas n’est pas officiellement classé comme espèce menacée à l’échelle mondiale, mais de nombreuses populations locales sont vulnérables en raison de la perte d’habitat (déforestation, extension des plantations) et de la collecte excessive pour le commerce des animaux de compagnie et des spécimens. Sa conservation repose sur la protection des forêts tropicales matures, le maintien du bois mort pour les larves, et la promotion de pratiques de collecte durables.