Vespidae

Les guêpes peuvent être solitaires ou sociales, selon les espèces, les guêpes sociales formant de grandes colonies durant les mois chauds. Elles sont carnivores ou omnivores, se nourrissant d’autres insectes, de nectar et parfois de nourriture humaine, et défendent leurs nids de manière agressive grâce à leurs piqûres venimeuses.

Les guêpes sociales vivent en colonies avec une seule reine responsable de la reproduction, pondant des œufs qui éclosent en ouvrières, mâles ou nouvelles reines. Après l’accouplement, les reines fécondées passent l’hiver en hibernation, puis la colonie disparaît, laissant les nouvelles reines fonder des colonies au printemps.

Les guêpes ont un corps allongé et lisse, de grands yeux composés et une paire d’antennes. Leur dard est capable d’injecter du venin, qu’elles utilisent pour paralyser leurs proies ou défendre leurs nids ; certaines espèces de guêpes peuvent piquer plusieurs fois.

Les guêpes existent depuis des millions d’années, avec des preuves fossiles anciennes datant du Crétacé. Elles jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes en tant que prédatrices et pollinisatrices, et sont importantes pour le contrôle des populations d’insectes nuisibles.

Les guêpes sont abondantes et largement répandues, avec plus de 30 000 espèces recensées dans le monde. Bien que de nombreuses espèces ne soient pas menacées, certaines populations locales peuvent subir des pressions dues à la destruction des habitats ou à l’utilisation de pesticides, ce qui affecte leurs colonies et leur survie.