Ailuropoda melanoleuca

Les pandas géants sont principalement solitaires, ne se rassemblant que pendant la courte saison de reproduction au printemps et lorsque les mères s'occupent de leurs petits. Malgré leur grande taille, ce sont d'excellents grimpeurs et ils passent une grande partie de leur temps dans les arbres.

Les pandas géants ont un taux de reproduction remarquablement faible. Les femelles sont fertiles seulement 2 à 3 jours par an, et elles donnent généralement naissance à un seul petit tous les deux ans, bien que des jumeaux puissent naître. Le taux de survie des petits dans la nature est faible, ce qui ralentit la croissance de leur population.

Ces ours se caractérisent par leur grande taille, les adultes pesant jusqu'à 160 kg (350 lbs). Leur régime alimentaire est très spécialisé, composé de 99 % de bambou, qu'ils consomment en grandes quantités pour répondre à leurs besoins énergétiques.

Les pandas sont vénérés dans la culture chinoise depuis des siècles et sont devenus des symboles mondiaux de la conservation de la faune. Historiquement, ils vivaient dans les zones de plaine, mais l'agriculture, le défrichage forestier et d'autres développements les ont contraints à se limiter aux régions montagneuses.

Les pandas géants sont actuellement classés comme "Vulnérables" sur la Liste Rouge de l'UICN. Bien que leurs effectifs aient augmenté grâce à des efforts de conservation intenses, incluant la préservation de l'habitat et des lois contre le braconnage, ils restent menacés. Leur survie dépend largement des actions continues de conservation.