Urocyon cinereoargenteus

Les renards gris sont principalement nocturnes et crépusculaires. Ils cherchent leur nourriture seuls ou en couple dans les forêts, les broussailles et les zones suburbaines. Leur régime alimentaire est varié — fruits, petits mammifères, oiseaux, insectes et charognes — et ils utilisent des cavités dans les arbres ou des broussailles denses pour se reposer ou se cacher.

Les couples se forment à la fin de l’hiver ; après une gestation d’environ 51 à 53 jours, les femelles mettent bas de 2 à 7 petits dans des tanières sous des racines d’arbres ou des troncs creux. Les petits restent dans la tanière pendant environ six semaines, sont sevrés vers trois mois et se dispersent à l’automne pour établir leur propre territoire.

Pesant entre 3 et 5 kg (7 à 11 livres) et mesurant environ 76 à 112 cm (30 à 44 pouces) du museau à la queue, le renard gris possède des griffes semi-rétractiles et une articulation du poignet rotative qui lui permettent de grimper. Son museau fin, ses grandes oreilles et sa queue touffue l’aident à chercher de la nourriture, à éviter les prédateurs et à garder son équilibre dans les arbres.

La lignée du renard gris remonte à plusieurs millions d’années, ce qui en fait l’une des plus anciennes espèces de canidés encore existantes. Autrefois largement répandu en Amérique du Nord, il a longtemps coexisté avec les peuples autochtones, qui admiraient sa ruse, puis il s’est adapté aux paysages fragmentés et à l’urbanisation.

Classé comme « préoccupation mineure » par l’UICN, le renard gris possède une population globalement stable, bien que certains déclins locaux soient liés à la perte d’habitat, aux collisions routières et aux mesures de contrôle des prédateurs. Son adaptabilité à divers milieux — y compris les boisements suburbains — lui permet de survivre malgré l’expansion humaine.