Vulpes vulpes

Les renards roux sont généralement des chasseurs solitaires, mais ils peuvent vivre en petits groupes familiaux, notamment pendant la saison de reproduction. Ils sont surtout actifs du crépuscule à l’aube et utilisent des vocalisations, des marquages odorants et le langage corporel pour communiquer et défendre leur territoire.

L’accouplement a généralement lieu en hiver, et les femelles donnent naissance après une gestation d’environ 49 à 58 jours. Une portée typique compte quatre à six petits, élevés dans un terrier souterrain, avec de la nourriture et une protection souvent assurées par les deux parents et, parfois, par d’autres membres du groupe.

Les renards roux ont un corps élancé, un museau pointu, des oreilles triangulaires dressées et une longue queue touffue, souvent terminée de blanc. Leur pelage est généralement roux orangé, mais il existe aussi des variations naturelles argentées, noires ou dites « croisées ».

Le renard roux a été officiellement décrit par Carl Linnaeus en 1758 et est classé dans la famille des canidés. Les populations nord-américaines ont autrefois parfois été considérées comme une espèce distincte appelée Vulpes fulva, mais les autorités taxonomiques modernes les incluent généralement dans Vulpes vulpes.

Le renard roux est classé en « Préoccupation mineure », et sa population mondiale est actuellement considérée comme stable. Sa grande capacité d’adaptation lui permet de prospérer dans les forêts, les prairies, les terres agricoles et les villes, bien que certaines populations régionales soient confrontées à la chasse, aux maladies, aux modifications de l’habitat et à des programmes de contrôle là où l’espèce est considérée comme invasive.