Sciuridae

Les écureuils sont des rongeurs de petite à moyenne taille, connus pour leur mode de vie agile et arboricole. Ils sont très adaptables et peuvent être trouvés dans divers habitats, y compris les forêts, les zones urbaines et les parcs. Les écureuils sont actifs pendant la journée, passant une grande partie de leur temps à chercher de la nourriture et à la stocker dans des caches pour une utilisation ultérieure.

Les saisons de reproduction varient en fonction des espèces et de l'emplacement, la plupart des écureuils se reproduisant deux fois par an. Les femelles donnent naissance à des portées de 2 à 6 petits, appelés chatons ou petits, après une période de gestation d'environ 4 à 6 semaines. Les écureuils sont connus pour leurs nids élaborés, appelés "dreys", qu'ils construisent dans les arbres pour élever leurs petits.

Les écureuils ont une queue touffue, des griffes acérées et des pattes postérieures puissantes, ce qui leur permet de grimper et de sauter avec agilité. Ils ont des sens aiguisés de la vue, de l'odorat et de l'ouïe, ce qui les aide à détecter les prédateurs et à localiser leur nourriture. Les écureuils sont omnivores, se nourrissant d'un régime comprenant des noix, des graines, des fruits, des insectes et des petits vertébrés.

Les écureuils coexistent avec les humains depuis des siècles et sont souvent représentés dans le folklore, la littérature et l'art. Ils ont été à la fois admirés pour leurs capacités acrobatiques et considérés comme des nuisibles en raison de leur tendance à piller les mangeoires pour oiseaux et à endommager les cultures.

Les écureuils sont généralement abondants et ne sont pas considérés comme en danger. Cependant, certaines espèces font face à des menaces liées à la perte d'habitat, à l'urbanisation et à la pollution. Les efforts de conservation visent à protéger les habitats des écureuils et à promouvoir la coexistence avec les humains.