Taeniurops

Les raies pastenagues tachetées sont généralement solitaires, mais peuvent se regrouper dans des zones riches en nourriture ou à certaines saisons. Elles vivent près du fond, glissant sur les fonds sablonneux ou vaseux, se nourrissant de poissons, crustacés et mollusques. Malgré leur grande taille, elles sont discrètes et prudentes, évitant souvent les plongeurs.

Cette espèce est ovovivipare : les embryons se développent dans le corps de la femelle et sont nourris par le vitellus jusqu’à la naissance. Les femelles donnent généralement naissance à une petite portée de petits déjà bien formés. Les jeunes raies sont immédiatement autonomes après la naissance.

La raie pastenague tachetée peut atteindre jusqu’à 1,8 mètre d’envergure et plus de 3 mètres de longueur totale avec sa queue. Son motif tacheté distinctif l’aide à se camoufler sur les fonds marins. Sa queue comporte une ou plusieurs épines venimeuses utilisées pour se défendre, et comme beaucoup de grandes raies, elle se déplace avec des mouvements de nage puissants et fluides.

Cette espèce est connue depuis des siècles dans la région indo-pacifique, souvent mentionnée dans le folklore local et les savoirs de pêche traditionnelle. Historiquement, elle a souvent été confondue avec d’autres grandes raies jusqu’à ce que la taxonomie moderne précise son identification.

Elle est classée comme espèce vulnérable en raison du déclin de sa population lié aux prises accessoires, à la pêche ciblée, à la dégradation de l’habitat et à son faible taux de reproduction. Les efforts de conservation mettent l’accent sur la protection des habitats côtiers et récifaux et sur la réduction de la pression de pêche pour éviter de nouvelles diminutions.