Gymnothorax funebris

Les murènes vertes sont majoritairement solitaires et passent la majeure partie de leur temps cachées dans les crevasses des récifs, ne laissant dépasser que leur tête tout en ouvrant leur bouche de manière rythmée pour respirer. Ce sont des chasseuses nocturnes qui se nourrissent de poissons, crustacés et céphalopodes, utilisant souvent des tactiques d’embuscade. Malgré leur apparence intimidante, elles sont généralement timides et évitent le contact humain.

La reproduction des murènes vertes se fait par fécondation externe, les œufs et les spermatozoïdes étant libérés dans l’eau libre. Il n’y a pas de soins parentaux ; les œufs éclosent en larves transparentes en forme de ruban, appelées leptocéphales, qui dérivent avec les courants marins avant de se transformer en jeunes murènes. La maturité est atteinte après plusieurs mois à plus d’un an, selon les conditions environnementales.

Les murènes vertes peuvent atteindre de grandes tailles, mesurant souvent entre 1,5 et 1,8 mètre. Leur couleur verte n’est pas due à la peau elle-même, mais au mucus jaune qui se mélange optiquement à leur peau sombre. Elles possèdent des mâchoires puissantes avec des dents acérées, adaptées à la capture de proies glissantes, ainsi qu’un corps long et flexible leur permettant de se faufiler à travers les structures récifales.

Originaires de l’ouest de l’océan Atlantique, les murènes vertes habitent les eaux tropicales et subtropicales de la Floride et des Caraïbes jusqu’au Brésil. Elles sont connues des humains depuis des siècles et apparaissent souvent dans le folklore et les légendes côtières en raison de leur apparence spectaculaire et de leur comportement.

Les murènes vertes ne sont pas considérées comme menacées et restent communes dans l’ensemble de leur aire de répartition. Cependant, elles peuvent être affectées par la dégradation des récifs, la pollution et la surpêche qui réduit la disponibilité de leurs proies. Le maintien d’écosystèmes coralliens en bonne santé est essentiel pour soutenir des populations stables de cette espèce.