Lepidochelys olivacea

Les tortues de Kemp sont l'espèce de tortues marines la plus menacée et sont connues pour leur comportement unique de nidification de masse, appelé « arribadas », où des milliers de femelles viennent sur la plage pour pondre leurs œufs simultanément. Elles se nourrissent principalement de crabes, de poissons, de méduses et de mollusques.

Cette espèce a un processus de nidification précis et synchronisé, qui se produit principalement pendant la journée. Les femelles pondent environ 100 œufs par nid et peuvent nicher plusieurs fois durant une saison. Les œufs incubent pendant environ 45 à 60 jours avant que les jeunes n'émergent et se dirigent vers la mer.

Les tortues de Kemp sont les plus petites tortues marines, les adultes atteignant environ 60 à 70 cm de longueur de carapace et pesant environ 45 kg. Elles ont une tête de forme triangulaire et une carapace généralement gris olive.

Les tortues de Kemp étaient autrefois proches de l'extinction au milieu du 20e siècle en raison de la récolte d'œufs et des prises accessoires. Leur nombre a lentement augmenté grâce à des mesures de conservation strictes, mais il reste extrêmement faible.

Classées en danger critique d'extinction par l'UICN, les tortues de Kemp sont menacées par la perte d'habitat, la pollution, le changement climatique et la capture accidentelle dans les engins de pêche. Les efforts de conservation incluent la protection des plages de nidification, l'utilisation de dispositifs excluders pour tortues par les pêcheries, et la coopération internationale entre des pays comme le Mexique et les États-Unis pour protéger cette espèce.