Ovibos moschatus

Moschusochsen sind Herdentiere, die in Gruppen leben, die von wenigen Individuen bis zu größeren Herden reichen. Sie sind gut an kalte Umgebungen angepasst und für ihr soziales Verhalten bekannt. Im Winter bilden sie eng verbundene Gruppen, um Wärme zu sparen. Bei Bedrohung kreisen die Moschusochsen um ihre Jungen und wenden sich nach außen, wobei sie ihre scharfen Hörner zum Schutz einsetzen.

Weibliche Moschusochsen, bekannt als Kühe, gebären im Frühling ein einzelnes Kalb. Die Kälber werden typischerweise mit einem schützenden Fellmantel geboren und können kurz nach der Geburt stehen und laufen. Die Herde wacht gemeinsam über die Kälber und bietet Schutz vor Raubtieren.

Moschusochsen haben einen kräftigen Körper, der von einem dichten, wolligen Fell bedeckt ist, das in kalten Klimazonen als Isolierung dient. Ihr dickes Fell kann braun, schwarz oder grau sein und reicht bis zum Boden. Sowohl Männchen (Bullen) als auch Weibchen haben gebogene, scharfe Hörner, die für Verteidigung und Konkurrenz verwendet werden. Diese gebogenen Hörner können beeindruckende Längen erreichen.

Moschusochsen haben eine lange Geschichte der Interaktion mit den indigenen Völkern der Arktis, die sie wegen ihres Fleisches, ihrer Häute und ihres Fells gejagt haben. Der Name „Moschusochse“ stammt von dem starken moschusartigen Geruch, den die Männchen während der Paarungszeit abgeben.

Moschusochsen erlitten in der Vergangenheit erhebliche Bestandsrückgänge aufgrund von Jagd und Lebensraumverlust. Sie waren jedoch Gegenstand von Naturschutzbemühungen, einschließlich Wiederansiedlungsprogrammen in einigen Gebieten. Sie werden derzeit von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als nicht gefährdete Art eingestuft, obwohl der Status einzelner Populationen variieren kann. Zu den Schutzmaßnahmen gehören Jagdbeschränkungen und der Schutz von Lebensräumen, um das Überleben dieser ikonischen arktischen Säugetiere zu gewährleisten.