Fratercula arctica

Papageitaucher sind hervorragend an das Leben auf See angepasst. Sie verbringen den Großteil des Jahres auf dem offenen Ozean und kommen nur zur Brut an Land. Papageitaucher sind ausgezeichnete Schwimmer und nutzen ihre Flügel, um unter Wasser „zu fliegen“, während sie Fische jagen. An Land wirken sie etwas unbeholfen, aber sie sind exzellente Flieger und schlagen ihre Flügel bis zu 400 Mal pro Minute. Sie sind gesellig und nisten in großen Kolonien an Küstenklippen oder auf Offshore-Inseln, wo sie ein einzelnes Ei in einer Höhle oder Felsspalte ablegen.

Die Brutzeit beginnt im späten Frühling oder frühen Sommer, wenn die Papageitaucher zu ihren traditionellen Nistplätzen zurückkehren, oft an denselben Ort, an dem sie geboren wurden. Sie zeigen eine starke Treue zu ihren Nistplätzen und Partnern, mit denen sie sich oft Jahr für Jahr wiedervereinigen. Nach einer Balz, die das Schnäbeln (aneinander Reiben der Schnäbel) umfasst, legt das Weibchen ein einzelnes Ei, und beide Elternteile teilen sich die Brutpflege für etwa 6 Wochen. Sobald das Küken, bekannt als Puffling, geschlüpft ist, wird es von beiden Elternteilen gefüttert, bis es bereit ist, flügge zu werden und sich auf den Weg zum Meer zu machen, meist nachts, um Raubtieren zu entgehen.

Erwachsene Papageitaucher sind etwa 25 bis 30 cm lang und haben eine Flügelspannweite von etwa 50 bis 60 cm. Ihr auffälligstes Merkmal ist ihr großer Schnabel, der im Winter stumpf grau ist und in der Brutzeit in leuchtendem Orange, Blau und Gelb erstrahlt. Ihr Gefieder ist überwiegend schwarz-weiß, mit einem gräulich-weißen Gesicht und Unterkörper. Papageitaucher haben einen charakteristischen watschelnden Gang an Land und sind in der Lage, mehrere Fische quer in ihren Schnäbeln zu tragen, dank einzigartiger Anpassungen in ihrem Kiefer.

Papageitaucher haben eine lange Geschichte der Interaktion mit Menschen, da sie wegen ihrer Eier, Federn und ihres Fleisches gejagt wurden. In vielen Gebieten sind sie jedoch zu einem Symbol für den Küsten- und Meeresschutz geworden. Die Geschichte des Papageitauchers ist auch von erheblichen Rückgängen und Erholungen geprägt, die durch Veränderungen im Meeresökosystem, Jagddruck und Lebensraumverlust beeinflusst wurden.

Der Papageitaucher wird derzeit von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als „gefährdet“ eingestuft. Zu den Bedrohungen gehören Überfischung, die ihre Nahrungsquellen verringert; Raub durch eingeschleppte Arten wie Ratten und Katzen auf einigen Brutinseln; und der Klimawandel, der die Verteilung der Fischbestände beeinflusst. Naturschutzbemühungen umfassen den Schutz von Lebensräumen, die Kontrolle von Raubtieren auf Brutinseln und die Erforschung der Auswirkungen des Klimawandels auf Meeresökosysteme. Erfolgreiche Naturschutzprojekte, insbesondere in Ländern wie dem Vereinigten Königreich und Island, haben dazu beigetragen, einige Papageitaucher-Populationen zu stabilisieren, was die Widerstandsfähigkeit des Vogels und die Wirksamkeit gezielter Naturschutzmaßnahmen unterstreicht.