Larus hyperboreus

Eismöwen sind opportunistische Fresser, bekannt für ihre vielseitige Ernährung, die Fische, kleine Vögel, Eier, Aas und Abfälle umfasst. Sie folgen oft Fischerbooten, um Reste zu ergattern, und es ist bekannt, dass sie die Eier und Jungen anderer Seevögel erbeuten. Diese Möwen betreiben auch Kleptoparasitismus, indem sie Nahrung von anderen Vögeln stehlen. Eismöwen sind sowohl Zugvögel als auch Standvögel, wobei einige Populationen im Winter südwärts ziehen, während andere das ganze Jahr über in ihren Brutgebieten bleiben.

Die Brutzeit der Eismöwe beginnt im späten Frühjahr. Sie nisten in Kolonien auf Küstenklippen, Inseln oder im Inland in der Nähe von Gewässern und kehren oft jedes Jahr zu denselben Nistplätzen zurück. Die Nester werden am Boden gebaut und bestehen aus Vegetation, Federn und anderen Materialien. Weibchen legen typischerweise 2 bis 3 Eier, die von beiden Elternteilen ausgebrütet werden. Die Küken sind Nestflüchter, verlassen das Nest kurz nach dem Schlüpfen, bleiben aber auf die Nahrung und den Schutz ihrer Eltern angewiesen.

Erwachsene Eismöwen haben überwiegend weißes Gefieder mit hellgrauem Rücken und hellgrauen Flügeln. Sie haben keine schwarzen Flügelspitzen, die bei vielen anderen Möwenarten üblich sind, was ein charakteristisches Merkmal darstellt. Ihre Beine sind rosa, der Schnabel ist gelb mit einem roten Fleck auf dem unteren Teil, und die Augen sind hell mit einem auffälligen Augenring. Jungvögel sind grau-weiß gesprenkelt und benötigen bis zu vier Jahre, um das volle Erwachsenen-Gefieder zu erreichen. Erwachsene können eine Länge von 55 bis 75 cm und eine Flügelspannweite von 135 bis 170 cm erreichen.

Die Geschichte der Eismöwe ist eng mit der Arktis verbunden, einer Region, die im Laufe von Jahrtausenden bedeutende klimatische und ökologische Veränderungen durchgemacht hat. Als Art hat sie das Kommen und Gehen der Eiszeiten miterlebt und sich an das Auf und Ab der Eisdecke sowie an die Verfügbarkeit von Nistplätzen und Nahrungsquellen angepasst.

Die Eismöwe wird derzeit von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als „nicht gefährdet“ eingestuft, was darauf hindeutet, dass sie in ihrem weiten Verbreitungsgebiet nicht unmittelbar vom Aussterben bedroht ist. Wie viele arktische Arten könnte sie jedoch durch den Klimawandel betroffen sein, der ihren Lebensraum und ihre Nahrungsquellen zu verändern droht. Verschmutzung, insbesondere durch Plastik und chemische Schadstoffe im Ozean, stellt ebenfalls ein Risiko für Eismöwen und andere Seevögel dar. Naturschutzbemühungen konzentrieren sich auf die Überwachung von Populationstrends, den Schutz kritischer Lebensräume und die Minderung der Auswirkungen von Umweltverschmutzung.