Spheniscus demersus

Auch als Afrikanischer Pinguin bekannt, ist diese Art für ihre lauten, eselähnlichen Rufe bekannt, was ihr den Namen „Eselspinguin“ eingebracht hat. Sie sind gesellige Vögel, die große Kolonien auf Inseln und Küstengebieten bilden, wo sie brüten, mausern und gemeinsam ruhen. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Fischen und Tintenfischen, die sie durch geschicktes Schwimmen und Tauchen jagen.

Afrikanische Pinguine brüten das ganze Jahr über, wobei die Höhepunkte mit der Verfügbarkeit von Nahrung korrelieren. Sie bauen einfache Nester in Gruben, die in Guano oder Sand gegraben werden, unter Büschen oder zwischen Felsen, um ihre Eier vor der Sonne und vor Raubtieren zu schützen. Beide Elternteile teilen sich die Aufgaben der Brutpflege und der Fütterung der Küken.

Erkennbar an ihrem schwarz-weißen Gefieder, mit einem einzigartigen Muster aus schwarzen Flecken und einer auffälligen rosa Drüse über ihren Augen. Sie sind mittelgroße Pinguine, etwa 60-70 cm groß, und an das Leben in wärmeren Klimazonen angepasst im Vergleich zu ihren antarktischen Verwandten.

Der Afrikanische Pinguin hat eine lange Geschichte der Interaktion mit Menschen, die mindestens bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht, als Seefahrer und Entdecker ihn erstmals dokumentierten. Historisch gesehen litten sie stark unter der Ernte von Eiern und der Guano-Gewinnung, die einen Großteil ihres Nistplatzes zerstörte.

Der Afrikanische Pinguin wird von der IUCN als gefährdet eingestuft, da die Population aufgrund von Überfischung, Ölverschmutzungen, Klimawandel und Lebensraumzerstörung zurückgeht. Naturschutzbemühungen umfassen die Einrichtung von Schutzgebieten im Meer, die Rehabilitation ölverschmutzter Pinguine und Forschungsarbeiten, um ihre Bedürfnisse und Bedrohungen besser zu verstehen.