Dicrostonyx

Lemminge sind bekannt für ihre zyklische Populationsdynamik. Sie können explosionsartiges Bevölkerungswachstum erleben, gefolgt von einem raschen Rückgang. In Spitzenjahren wandern sie in großer Zahl durch ihren Lebensraum und schwimmen oft über Flüsse und Seen. Lemminge sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, Seggen und anderen Pflanzenmaterialien.

Lemminge vermehren sich schnell, besonders in Spitzenjahren. Sie haben relativ kurze Tragezeiten, und Weibchen können in einer einzigen Brutzeit mehrere Würfe zur Welt bringen. Die Populationen der Lemminge folgen oft einem Boom-and-Bust-Zyklus, wobei nach Spitzenjahren ein Bevölkerungsrückgang auftritt.

Lemminge sind kleine Nagetiere mit runden Körpern, kurzen Beinen und kurzen Schwänzen. Sie haben dichtes Fell, das in ihrer kalten, arktischen Umgebung als Isolierung dient. Lemminge können in der Farbe variieren, wobei einige Arten braun, grau oder lohfarben sind. Sie haben scharfe Krallen, die ihnen das Graben von Höhlen in der Tundra ermöglichen.

Lemminge waren Gegenstand von Mythen und Missverständnissen, einschließlich des falschen Glaubens, dass sie bei Wanderungen massenhaft selbstmörderische Sprünge von Klippen machen. In Wirklichkeit werden ihre Wanderungen durch die Notwendigkeit angetrieben, neue Nahrungsquellen zu finden, wenn die örtliche Vegetation erschöpft ist.

Der Erhaltungszustand von Lemmingen steht normalerweise nicht im Mittelpunkt von Naturschutzbemühungen, da ihre Populationsdynamik hauptsächlich durch natürliche Zyklen gesteuert wird. Ihr Lebensraum kann jedoch vom Klimawandel betroffen sein, was die Verfügbarkeit von Nahrung und geeigneten Lebensbedingungen beeinträchtigen kann. Lemminge spielen eine entscheidende Rolle in arktischen Ökosystemen als Beute für verschiedene Raubtiere, darunter Polarfuchs, Eulen und Hermeline, und ihre Populationsdynamik hat weitreichende Auswirkungen auf das arktische Nahrungsnetz.