Solenopsis invicta

Rote importierte Feuerameisen werden als invasive Art eingestuft und sind in weiten Teilen des Südostens der USA sowie in Teilen Australiens, Chinas und anderer Regionen weit verbreitet. Bemühungen zur Kontrolle ihrer Populationen umfassen chemische Behandlungen, biologische Kontrollen und die Aufklärung der Öffentlichkeit über die Verhinderung ihrer Ausbreitung.

Ursprünglich aus Südamerika stammend, wurden diese Ameisen in den 1930er Jahren erstmals in den Südosten der Vereinigten Staaten eingeführt, wo sie sich schnell verbreiteten und erhebliche Schäden an Nutzpflanzen, Viehbeständen und Ökosystemen verursachten. Ihre Ausbreitung wurde durch den Welthandel begünstigt, was zu ihrer heutigen Verbreitung in vielen Teilen der Welt führte.

Rote importierte Feuerameisen sind klein, etwa 1/8 bis 1/4 Zoll (3–6 mm) lang, mit einem rötlich-braunen Körper und einem dunkelbraunen Gaster (dem hinteren Teil des Abdomens). Ihre Stacheln sind in der Lage, Gift zu injizieren, das ein brennendes Gefühl verursacht, was zu ihrem gebräuchlichen Namen „Feuerameisen“ führte.

Kolonien werden von einer einzelnen Königin oder mehreren Königinnen gegründet, und die Königin legt Eier, aus denen Arbeiterinnen, Drohnen und neue Königinnen schlüpfen. Fortpflanzungsameisen (geflügelte Männchen und Weibchen) verlassen die Kolonie während eines Massenpaarungsereignisses, das als Hochzeitsflug bezeichnet wird, nach dem die befruchteten Königinnen neue Kolonien gründen.

Diese Ameisen sind hochsozial und bilden große Kolonien, in manchen Fällen mit mehreren Königinnen, und sind bekannt für ihre aggressive Verteidigung ihrer Nester. Feuerameisen schwärmen aus und greifen gleichzeitig an, wenn sie provoziert werden, indem sie mit ihren Stacheln Gift injizieren, das starke Schmerzen und manchmal allergische Reaktionen bei Menschen und Tieren verursacht.